¿Qué pueden hacer los estudiantes para afrontar algunos de los grandes desafíos ambientales del futuro? La Universidad de Huelva ha utilizado buena parte de la provincia como un laboratorio real para buscar respuestas. Más de medio centenar de estudiantes y profesores de España, Francia, Países Bajos y Suecia han participado en la primera edición de un programa internacional financiado por Erasmus+ que ha combinado formación científica, trabajo de campo y aprendizaje colaborativo.
La iniciativa no se ha limitado a impartir contenidos sobre cambio climático. Su principal aportación ha sido poner a los participantes frente a problemas ambientales reales y pedirles que diseñaran propuestas de actuación aplicables a los territorios estudiados.
Durante una semana intensiva de trabajo de campo, el alumnado ha recorrido algunos de los espacios naturales y paisajes más representativos de Huelva, entre ellos la Dehesa de San Francisco de la Fundación Monte Mediterráneo, la cuenca minera de Riotinto, el Parque Nacional de Doñana y las Marismas del Odiel.
Cada uno de estos lugares ha servido como caso de estudio para analizar diferentes desafíos relacionados con la conservación, el uso de los recursos naturales y la adaptación al cambio climático.
De Doñana a Riotinto: aprender sobre el terreno para afrontar problemas reales
El programa, de tres créditos ECTS, ha utilizado una metodología basada en el aprendizaje por retos. En lugar de limitarse a estudiar los problemas ambientales desde el aula, los estudiantes han tenido que analizarlos directamente sobre el terreno, trabajar en equipos multidisciplinares y plantear soluciones basadas en la evidencia científica.
La formación comenzó con una fase virtual en la que especialistas de la Universidad de Huelva, la Universidad de Wageningen, la Universidad Suiza de Ciencias Agrarias y el Instituto Agro de Francia impartieron diferentes conferencias.
A esta primera fase le siguió una semana presencial en distintos puntos de la provincia de Huelva. El cambio de escenario permitió trasladar los conocimientos adquiridos a contextos concretos y comprender cómo los problemas ambientales están relacionados también con factores sociales y económicos.
Para Miguel Montoro Girona, investigador Ramón y Cajal del Departamento de Ciencias Agroforestales de la Universidad de Huelva y coordinador del programa, el planteamiento responde a la magnitud del desafío.
«El cambio climático es el mayor desafío al que se enfrenta la humanidad. Saber gestionar de manera sostenible los recursos naturales es esencial para que nuestras sociedades continúen desarrollándose en equilibrio con el medio ambiente», destaca Montoro, quien considera que Huelva constituye «el laboratorio perfecto» para abordar este tipo de retos por la diversidad y singularidad de sus ecosistemas.
La elección de los escenarios no es casual. Doñana, las Marismas del Odiel, Riotinto y la dehesa representan realidades ambientales muy diferentes, lo que permite a los estudiantes enfrentarse a problemas diversos y entender que la gestión sostenible de los recursos naturales requiere soluciones adaptadas a cada territorio.
Un programa internacional para buscar soluciones desde distintas disciplinas
Uno de los principales logros de esta primera edición ha sido precisamente reunir a estudiantes y docentes procedentes de cuatro países europeos y de diferentes ámbitos de conocimiento.
La experiencia ha permitido que los participantes trabajen con compañeros que aportan perspectivas distintas sobre un mismo problema ambiental. Esa combinación de conocimientos se ha convertido en una parte fundamental del aprendizaje.
El director de Movilidad Internacional de la Universidad de Huelva, Javier Vázquez, considera que este tipo de iniciativas «representan una excelente oportunidad para combinar internacionalización, innovación docente y aprendizaje práctico».
Vázquez destaca además que los estudiantes han podido conocer directamente la realidad social, económica y ambiental de la provincia mientras trabajaban con compañeros de otros países y disciplinas.
La dimensión internacional también ha sido especialmente valorada por el profesorado participante. María Dolores Pérez García, profesora de una escuela de ingeniería de paisaje y horticultura en Angers, Francia, ha destacado la oportunidad de conocer el sur de España y la riqueza de los ecosistemas onubenses, además del intercambio de experiencias entre participantes de distintas disciplinas, generaciones y nacionalidades.
Los estudiantes trabajan sobre los desafíos ambientales de Huelva
La parte práctica ha sido uno de los elementos mejor valorados por el alumnado. Pablo Morales, estudiante de la Universidad de Wageningen, ha destacado la posibilidad de conocer en profundidad espacios como Doñana, Riotinto o las Marismas del Odiel y analizar sus desafíos desde una perspectiva científica e internacional.
La estudiante Natanja Schuttenheim, por su parte, ha subrayado que la experiencia ha reforzado su convicción de que la colaboración internacional y el intercambio de conocimientos son fundamentales para afrontar los desafíos ambientales del futuro.
El planteamiento del programa convierte así a los estudiantes en participantes activos del proceso de aprendizaje. No se trata únicamente de conocer los efectos del cambio climático, sino de analizar cómo gestionar los recursos naturales en territorios concretos y qué soluciones pueden plantearse ante los retos detectados.
La elevada demanda abre la puerta a consolidar el programa en Europa
El interés generado por esta primera edición apunta a que la experiencia puede tener continuidad. El programa recibió más de medio centenar de solicitudes únicamente en Países Bajos, además de una elevada demanda en Francia.
La respuesta obtenida refuerza la posibilidad de consolidar esta iniciativa como un espacio europeo de formación especializada en gestión sostenible de los recursos naturales y adaptación al cambio climático.
Más allá de la financiación de Erasmus+, el resultado de esta primera edición es la creación de un modelo de aprendizaje que conecta universidades de distintos países con problemas ambientales concretos y utiliza un territorio como Huelva para estudiar, sobre el terreno, cómo responder a ellos.
La experiencia muestra que la formación sobre cambio climático puede ir más allá del aula cuando los estudiantes tienen que enfrentarse a ecosistemas reales, analizar sus problemas y trabajar junto a investigadores y compañeros de otros países para plantear soluciones.
