Más de 2.000 personas asisten hasta el viernes a ponencias y mesas de expertos, empresas, investigadores y emprendedores, que abordarán el potencial económico de los recursos marinos
El delegado del Estado en la Zona Franca de Cádiz, Fran González, y el rector de la Universidad de Cádiz, Casimiro Mantell, organizadores del evento junto a CEI-Mar y la Universidad Europea de los Mares, han inaugurado hoy la cuarta edición de Blue Zone Forum Innovazul 2026, que ha arrancado en el Palacio de Congresos de Cádiz batiendo su propio récord de participación con más de 2.000 inscritos.
En el acto inaugural han estado presentes además el subdirector general y director de la División Técnica y de Operaciones de la Fundación Incyde, José María Párraga, y el alcalde de la ciudad, Bruno García. Durante el acto inaugural se ha guardado un minuto de silencio por el grave accidente de trenes que ha tenido lugar en Toledo y cuya noticia se ha conocido en esos momentos.
La investigadora Sara García Alonso, conocida además por ser la primera mujer española astronauta de reserva de la Agencia Espacial Europea, ha protagonizado la primera jornada con su ponencia de apertura y ha tenido una gran acogida por parte del numeroso público asistente. Sara García Alonso ha establecido un vínculo entre la exploración espacial, la investigación científica y el conocimiento de los océanos, ámbitos que comparten la búsqueda de nuevas respuestas y aplicaciones tecnológicas.
La investigadora ha recordado su contacto con empresas dedicadas a la bioprospección marina, que estudian microorganismos y compuestos presentes en mares y océanos con posibles aplicaciones industriales, desde la cosmética hasta el desarrollo de medicamentos contra el cáncer o pesticidas biodegradables.
La astronauta ha reivindicado también la curiosidad como impulso fundamental de la investigación y la exploración. «Sé que pueden parecer dos profesiones, dos ámbitos que no tienen nada que ver, el laboratorio y el espacio, pero para mí son dos caras de la misma moneda», ha señalado. García Alonso ha explicado que ambos comparten «un mismo motor, un mismo impulso, que es la curiosidad», y ha defendido la importancia de explorar distintas disciplinas y experiencias para descubrir nuevas vocaciones científicas.
Tras la apertura institucional, los participantes han realizado un recorrido por la zona de expositores, en donde han podido comprobar la actividad que realizan algunas de las startups que pertenecen al ecosistema del Consorcio gaditano, algunas de las cuales han mostrado los productos que están desarrollando.
En paralelo, se han desarrollado mesas y ponencias que han despertado gran interés como la protagonizada por la oceanógrafa Elena Martínez «Como transformar recursos y residuos marinos en productos de alto valor para una economía más sostenible» o la protagonizada por el divulgador en Inteligencia Artificial Carlos Santana, que ha hablado sobre tecnología, Inteligencia Artificial y ciberseguridad. Otra intervención muy aplaudida ha sido la del embajador de Turismo Sostenible Enrique Alex, que ha aportado soluciones ante el impacto del turismo en zonas costeras.
La programación UCA del foro articula su oferta en torno a cuatro grandes ejes estratégicos de desarrollo industrial, emprendimiento universitario y transferencia tecnológica y divulgativa:
Proyectos tractores: la mesa «4 hélices»
El Vicerrectorado de Emprendimiento y Empleabilidad de la UCA y el Clúster Marítimo-Marino de Andalucía (CMMA) organizan la mesa ‘4 hélices: Proyectos tractores de la Economía Azul en España’, moderada por el presidente del CMMA, Javier Noriega. La sesión ha reunido a cuatro referentes estratégicos de la innovación portuaria e industrial:
- Carlos Botana (presidente de la Autoridad Portuaria de Vigo), quien trató de la transformación portuaria sostenible a través de la estrategia «Crecimiento azul»
- Ricardo Domínguez (presidente de Navantia), que ha abordado el papel tractor de la industria naval, su transformación tecnológica y su apuesta por las energías renovables marinas a través de Energías Marinas de Navantia
- Fran González (delegado especial del Estado en la Zona Franca de Cádiz); quien ha presentado el ecosistema Incubazul–Núcleo Azul para el impulso del emprendimiento tecnológico y el crecimiento de empresas vinculadas al mar
- Mónica Quesada (gestora de proyectos del Clúster Marítimo de Canarias), que ha compartido la experiencia de Canarias en proyectos de innovación y cooperación empresarial en energías renovables marinas y nuevas actividades de Economía Azul.
El delegado Fran González ha expuesto los detalles sobre el ecosistema de Economía Azul que ha configurado el Consorcio gaditano con sus proyectos Incubazul y Blue Core y que está trabajando por impulsar el emprendimiento tecnológico, la innovación y el crecimiento de nuevas empresas vinculadas al mar.
Estas cuatro entidades son cuatro motores de transformación que representan distintas formas de generar innovación, inversión, empleo y nuevas oportunidades empresariales a partir de los recursos y capacidades vinculados al mar. La mesa ha permitido conocer experiencias de referencia, explorar sinergias entre territorios y debatir cómo los grandes proyectos tractores pueden favorecer el desarrollo de nuevas cadenas de valor y fortalecer la competitividad de la Economía Azul española.
Emprendimiento universitario: la sesión «Talento Azul UCA»
Asimismo, UCA Emprende (unidad del Vicerrectorado de Emprendimiento y Empleabilidad de la UCA) celebra la mesa «Talento Azul UCA. Emprendimiento de alto impacto desde la Universidad de Cádiz». Una iniciativa para mostrar cómo el conocimiento académico se transforma en iniciativas de valor añadido mediante cuatro casos representativos.
- Arqueología subacuática (profesor Felipe Cerezo Andreo): iniciativa surgida de la investigación universitaria, reconocida en los premios atrÉBT! y en proceso de constitución como empresa emergente de base tecnológica para la valorización del patrimonio cultural subacuático.
- Buceo Conciencia (Dra. Maibe Hermoso Beltrán): proyecto empresarial que combina divulgación científica, educación ambiental y turismo sostenible.
- Surcontrol (Jesús Rodríguez Vargas): EBT de la UCA especializada en ingeniería y automatización industrial que demuestra la competitividad del conocimiento universitario en mercados internacionales.
- Petaca Chico: empresa consolidada del sector agroalimentario que ejemplifica la colaboración universidad-empresa, la incorporación de talento de la UCA y el desarrollo de proyectos de I+D+i.
Transferencia de conocimiento: Espacio B2R Azul (Negocios para la Investigación)
De forma paralela, el Espacio «B2R Azul» actuará como nexo para la transferencia real de tecnología entre la universidad y el sector productivo marítimo-marino. Hoy, la apertura del espacio tiene como protagonistas a las sinergias Universidad-Empresa para presentar el catálogo científico y de servicios de la UCA, seguida de un espacio de networking relámpago. Durante los días 28 y 29 se llevarán a cabo reuniones bilaterales preagendadas (B2R y B2B) de 15 minutos.
Mañana la celebración de la jornada «Talento Azul CEIMAR», se centrará en los proyectos del Campus de Excelencia Internacional del Mar, los avances de InnovAzul Caribe 2026 y experiencias emprendedoras. Y, el viernes 30, el programa se clausrua con la Feria de Recursos de Cultura Oceánica, diseñada como un punto de encuentro entre jóvenes investigadores y entidades clave del sector marino.
Divulgación científica: información, juegos y recursos formativos
De forma complementaria, la Universidad de Cádiz ha habilitado en la segunda planta del Palacio de Congresos un espacio de cerca de 160 metros cuadrados dedicado a la divulgación científica, coordinado por la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i) del Vicerrectorado de Investigación y Transferencia. Esta zona expositiva ofrecerá un recorrido participativo por proyectos y recursos educativos creados por equipos investigadores de la UCA, destacando la muestra «La ciencia está en juego», que integra materiales pedagógicos y juegos Didácticos como BIOCALETA sobre biodiversidad marina, el juego de mesa Mi museo fenicio, la propuesta La aventura de los conos, las iniciativas Bebés científicos y El fango es vida, así como recursos vinculados al laboratorio natural de las salinas La Esperanza.
Junto a esta exposición, el área divulgativa reunirá tres instalaciones interactivas y experiencias sensoriales diseñadas para acercar la ciencia a todos los públicos de manera accesible e ilustrativa. Entre ellas, se encuentran
- «Elemental, querida ciencia: la tabla periódica en tu entorno», compuesta por cubos giratorios para descubrir la presencia de los elementos químicos en la vida cotidiana.
- «La Nariz del Vino», una muestra sensorial equipada con 12 damajuanas para explorar la ciencia detrás de los aromas y la percepción olfativa.
- La exposición «Preparadas, listas, ¡YA! CTIM (Ciencia, Tecnología, Ingenería y Matemáticas), y mujeres en la ciencia», orientada a visibilizar referentes femeninos en la investigación y fomentar las vocaciones científicas entre las nuevas generaciones.
Mañana jueves continúan las mesas y ponencias de la mano de expertos. Será el biólogo marino Manu San Félix el encargado de abrir una jornada que incluye interesantes propuestas con temáticas como descarbonización, financiación, internacionalización de proyectos y la necesaria conexión entre investigación y empresa, entre otros.
El Foro Innovazul 2026 pone de manifiesto una vez más cómo el mar ha dejado de ser únicamente el escenario de actividades económicas tradicionales para convertirse en un espacio de innovación tecnológica, desarrollo empresarial y nuevas oportunidades de inversión. La descarbonización del transporte marítimo, la acuicultura avanzada, la biotecnología o la transformación de residuos marinos en productos de alto valor añadido son algunos de los ámbitos que están ampliando las posibilidades de la Economía Azul.
