La Facultad de Química de la Universidad de Murcia ha celebrado un seminario organizado por el Grupo de Investigación de Química de los Plaguicidas, Contaminación Agroindustrial, Ecoeficiencia y Toxicología para abordar las causas y consecuencias de la contaminación costera y sus implicaciones y relación con el Mar Menor. En este encuentro se ha planteado que la fuente de contaminación del Mar Menor no es solamente la agricultura, como se dice en la inmensa mayoría de los estudios publicados hasta ahora, hay otra que podría ser hasta más importante.
El acto ha contado con la presencia excepcional de uno de los mayores expertos del mundo en contaminación de lagunas costeras, el doctor Brian Lapointe, profesor investigador del Instituto de Oceanografía Harbor Branch de la Universidad Atlántica de Florida, y su compañera de equipo la doctora Rachel Brewton.
El ponente norteamericano visitó un día antes el Mar Menor y su cuenca vertiente, donde tuvo la oportunidad de observar personalmente la situación del mismo y todo lo que a este sistema le rodea. Dada la experiencia de Lapointe y Brewton en lagunas similares al Mar Menor, fácilmente pudieron comprobar el paralelismo existente. A Lapointe le llamó la atención la cantidad de urbanizaciones existentes, la entrada permanente de agua dulce por la rambla del Albujón, la ausencia de redes separativas de pluviales y saneamiento y la subida del nivel freático del acuífero.
Cuál es la otra fuente de contaminación que está afectando al Mar Menor
Según Brian Lapointe, junto a la agricultura, la otra fuente de contaminación que ha incrementado los niveles de eutrofización del Mar Menor son las aguas residuales procedentes de entornos urbanos. Para realizar esta afirmación, Lapointe se basa en estudios realizados en Estados Unidos, en los que demuestran que, pese a que los agricultores estadounidenses han reducido en un 50% el uso de fertilizantes en los últimos años, la situación de la laguna Indian River, donde se centran sus investigaciones, no sólo no ha mejorado su estado, sino que lo ha empeorado.
Pese a que la presión social, política y ecologista sigue enfocada en criminalizar al sector agrícola, los datos hablan de que la procedencia de nutrientes es principalmente antropogénica (urbanismo), según Lapointe. Y en su dilatada experiencia en este tipo de ecosistemas, la contaminación antrópica de las aguas es provocada sistemáticamente y de forma fundamental por la entrada de aguas residuales de origen urbano, fruto de lapresión creciente y mal gestionada de la actividad humana, como sistemas sépticos(pozos ciegos) y tratamiento ineficaz de dichas aguas.
A su juicio, estaríamos ante otro colapso de un ecosistema presionado por la entrada permanente de nutrientes como el fósforo, amonio y materia orgánica de procedencia urbana. Además, en sus estudios de la laguna estadounidense, donde todo apuntaba a que la procedencia mayoritaria del nitrógeno era del sector agrícola, comprobaron que definitivamente los datos señalaban que el 50% del nitrógeno tenía procedencia de aguas residuales y sólo el 8% de los fertilizantes.
Sus estudios revelan también que la contaminación contribuye significativamente a la proliferación de algas nocivas, lo que afecta a la biodiversidad, la economía local y la salud pública. Sobre este asunto, la doctora Brewton ha añadido que la entrada de nutrientes ha provocado el crecimiento de la fauna bentónica y de algas nocivas, así como la aparición de distintas especies, «lo que ha causado no sólo un impacto ambiental en el ecosistema, sino que también ha comprometido la seguridad alimentaria, ya que hablamos de una zona habitual de pesca», ha afirmado.
Investigadores de la Universidad de Murcia valoran firmar un convenio de colaboración para trabajar en el Mar Menor con Lapointe y su equipo de expertos de la Universidad Atlántica de Florida, con el objetivo de poder implementar sus técnicas de estudio en la laguna murciana.
