La UNED afronta el curso 2026-2027 con una ampliación de su oferta académica, más plazas para estudiantes y un nuevo marco de financiación hasta 2029. La universidad ha inaugurado este martes el nuevo curso académico con cinco nuevas titulaciones, un fuerte incremento de plazas en algunos de sus másteres y un Plan Plurianual 2026-2029 que contempla 60 millones de euros adicionales y permitirá ampliar progresivamente su capacidad.
El acto solemne de apertura se ha celebrado en el salón de actos Emilio Lledó del edificio de Humanidades, en Madrid, y ha estado presidido por el rector de la UNED, Ricardo Mairal. La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, no ha podido asistir por encontrarse en el Consejo de Ministros y ha estado representada por el secretario general de Universidades, Francisco García Pascual.
La apertura de curso llega además en un momento de cambio institucional para la universidad: será la última de Mairal después de ocho años al frente de la UNED, ya que el rector ha anunciado la convocatoria de elecciones al Rectorado.
Cinco nuevas titulaciones y más plazas para estudiar en la UNED
La principal novedad académica del curso es la incorporación de cinco nuevas titulaciones. La oferta incluye los grados en Filosofía, Política y Economía e Ingeniería en Inteligencia Artificial, además de los dobles grados en Matemáticas y Física, Economía y Matemáticas, y Psicología y Criminología.
La expansión también afecta a los estudios de posgrado. El Máster en Formación del Profesorado alcanza las 1.800 plazas de nuevo ingreso, frente a las 690 de hace dos cursos, mientras que el Máster en Psicología General Sanitaria duplica su oferta hasta las 245 plazas.
La ampliación se enmarca en el Plan Plurianual 2026-2029 acordado entre la UNED y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. El plan contempla 20.380 nuevas plazas en la oferta académica oficial, equivalentes a un incremento del 46 % respecto a las plazas disponibles en el curso 2025-2026.
La UNED tendrá 20.000 nuevas plazas y 60 millones adicionales hasta 2029
El crecimiento de la oferta académica se apoya en un nuevo escenario de financiación. El Plan Plurianual 2026-2029 establece un marco de financiación estable y progresivo para la UNED y contempla 60 millones de euros adicionales entre 2026 y 2029. Según la documentación oficial del plan, 54 millones se destinan a transferencias corrientes y otros 6 millones a transferencias de capital.
El objetivo es que la universidad pueda planificar a medio plazo la ampliación de su oferta, reforzar sus recursos humanos y aumentar progresivamente el número de plazas. El Ministerio señala que el programa permitirá incorporar nuevas titulaciones y ampliar estudios existentes en ámbitos considerados de alta demanda y valor estratégico.
Durante la apertura de curso, Francisco García Pascual ha destacado precisamente el impacto previsto del plan sobre la capacidad de la UNED, al señalar que permitirá incorporar más de 20.000 nuevas plazas y aumentar un 46 % la oferta académica. También ha señalado el refuerzo de la plantilla, con 65 contratos del programa María Goyri, 179 nuevas plazas de personal docente e investigador y 76 de personal técnico, de gestión y de administración y servicios.
Más de 140.000 estudiantes y 10.000 alumnos con discapacidad
La expansión de la oferta se produce en una universidad con una elevada demanda. Más de 140.000 estudiantes cursaron durante el pasado curso estudios de grado, máster, doctorado o acceso a la universidad en la UNED. Este curso, además, la institución ha superado las 10.000 matrículas de estudiantes con discapacidad.
La UNED mantiene así su papel como universidad de ámbito estatal y con una amplia red territorial. El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades destaca precisamente la distribución de sus centros, aulas, bibliotecas y profesores tutores por España y otros países como uno de los elementos diferenciales de su modelo.
A este escenario se suma la entrada en vigor de los nuevos Estatutos de la UNED, con los que culmina la adaptación de la universidad a la Ley Orgánica del Sistema Universitario.
Ricardo Mairal anuncia elecciones al Rectorado de la UNED
El acto de apertura ha tenido además un componente institucional especialmente significativo. Ricardo Mairal ha anunciado la convocatoria de elecciones al Rectorado, en la que será su última apertura de curso después de ocho años al frente de la universidad.
«Comienza así para nuestra universidad un nuevo tiempo; y para mí, el momento de despedirme de una responsabilidad que ha marcado profundamente mi vida», ha señalado el rector.
En su intervención, Mairal ha defendido la función de la universidad como «cantera de ciudadanía, garante de la dignidad humana y oxígeno para la democracia», y ha reivindicado el conocimiento, el pensamiento crítico y el diálogo frente a la polarización y el dogmatismo.
La convocatoria electoral añade así un segundo proceso de cambio a un curso marcado por la expansión académica y económica de la institución.
La inteligencia artificial plantea nuevos retos para la educación superior
La inteligencia artificial generativa también ha ocupado un espacio destacado en el discurso del rector. Mairal ha señalado los retos que estas tecnologías plantean para la educación superior, especialmente en relación con la autoría de los trabajos que son objeto de evaluación.
En este contexto, ha defendido la fortaleza del modelo semipresencial de la UNED y el papel de sus 61 centros asociados en España, cuya relevancia considera reforzada por la generalización de estas tecnologías.
El rector también ha puesto en valor el Plan Plurianual 2026-2029, que, según ha señalado, proporciona a la universidad «un horizonte de estabilidad financiera» para ampliar su oferta académica y reforzar sus capacidades.
En este punto, Mairal ha reclamado al Ministerio que mantenga una atención específica hacia la institución por las características de su modelo y su presencia territorial: «Somos mucho más que una universidad, somos una institución que vertebra académicamente todo el territorio».
La UNED reivindica la igualdad de oportunidades en el acceso a la universidad
La intervención del secretario general de Universidades, Francisco García Pascual, ha situado el papel de la UNED dentro del debate sobre el acceso a la educación superior.
García Pascual ha definido a la UNED como una «institución esencial para garantizar el acceso a la educación superior en nuestro país» y ha defendido el papel de la universidad pública para favorecer la igualdad de oportunidades. Durante su intervención ha comparado la evolución de la matrícula de las universidades públicas y privadas durante la última década y ha advertido de que la disponibilidad de plazas también condiciona las posibilidades de acceso.
«No podemos hablar de mérito y esfuerzo sin garantizar la igualdad de oportunidades», ha afirmado.
El secretario general también ha anunciado la próxima puesta en marcha del Sexenio de Transferencia del conocimiento e innovación, un reconocimiento complementario a los actuales sexenios de investigación destinado a valorar la labor del profesorado en la transferencia del conocimiento universitario a empresas, administraciones públicas y sociedad.
En relación con la UNED, García Pascual ha resumido la orientación del proyecto institucional con una afirmación que conecta la expansión de la universidad con su función social: «Defender a la UNED es defender una universidad integradora y moderna».
Una lección inaugural sobre el amor como concepto jurídico
La apertura del curso también ha tenido un componente académico con la lección inaugural pronunciada por Remedios Morán Martín, catedrática de la Facultad de Derecho y directora del Departamento de Servicios Sociales y Fundamentos Histórico-Jurídicos de la UNED.
Su intervención, titulada Amor jurídico. Fuero Juzgo y Siete Partidas, ha analizado el significado del término «amor» en el Derecho histórico castellano.
Morán Martín ha explicado que en este contexto «amor» no hacía referencia a un sentimiento, sino a un concepto jurídico de fidelidad y lealtad. El término llegó incluso a utilizarse para prohibir la parcialidad judicial, ya que los jueces debían jurar no fallar «por amor ni por desamor».
Según su análisis, el concepto aparece como fundamento del poder regio y como expresión de la lealtad entre rey y pueblo y de la creación del Derecho. De manera más singular, también podía utilizarse para referirse a la parcialidad de un juez o testigo, una conducta que hoy podría relacionarse con figuras como la prevaricación o el cohecho.
Tras la lección inaugural se ha producido la toma de posesión académica del nuevo profesorado que durante el último curso ha accedido a plazas de catedráticos y profesores titulares de las facultades y escuelas de la UNED.
Un curso marcado por la expansión y el relevo institucional
La apertura del curso 2026-2027 dibuja así una UNED que afronta simultáneamente una ampliación de su oferta académica, un incremento de plazas, un nuevo marco de financiación y un relevo próximo en el Rectorado.
El Plan Plurianual 2026-2029 constituye el soporte económico de buena parte de esta expansión, mientras que las nuevas titulaciones y la ampliación de plazas responden a la estrategia de crecimiento académico de la institución.
Al mismo tiempo, la salida de Ricardo Mairal tras ocho años al frente de la universidad abre una nueva etapa institucional. Su último discurso de apertura ha situado en el centro cuestiones como la función social de la universidad, el impacto de la inteligencia artificial y el papel de la UNED como institución con presencia en todo el territorio.
La universidad inicia así el nuevo curso con más oferta, más capacidad y un horizonte financiero plurianual, pero también ante un proceso de renovación de su máxima dirección.
