El investigador de la Universidad de Granada (UGR), Antonio J. Pérez-Luque, ha participado en la nueva edición de la guía Better Science Guides: Data Management, publicada por la Sociedad Británica de Ecología, una de las sociedades científicas de ecología más antiguas e influyentes del mundo.
La publicación, gratuita y de acceso abierto, ofrece recomendaciones prácticas para mejorar la gestión de datos científicos, desde su planificación y recogida hasta su conservación, publicación y reutilización.
La obra actualiza la primera edición, publicada en 2014, y responde a una necesidad creciente de la comunidad investigadora: garantizar que los datos científicos sean fiables, comprensibles, reutilizables y puedan conservarse a largo plazo. Su objetivo es evitar que la información generada en investigaciones sobre ecología y evolución se pierda y facilitar que pueda ser aprovechada por otros equipos científicos y países.
La nueva versión recoge el cambio cultural experimentado por la comunidad científica en torno a los datos y está dirigida tanto al personal investigador como a estudiantes de máster y doctorado. Para ello, organiza sus recomendaciones en siete etapas que conforman el ciclo de gestión de los datos: planificar qué información se va a recoger y cómo, crear los datos, procesarlos y comprobar posibles errores, documentarlos, preservarlos mediante copias de seguridad, compartirlos en repositorios públicos y facilitar su reutilización.
La aportación de la Universidad de Granada a la gestión de datos científicos
La guía ha contado con diez contribuidores de distintas instituciones de Europa y Estados Unidos. Entre ellos se encuentra Antonio J. Pérez-Luque, investigador del Departamento de Ecología del Instituto Interuniversitario de Investigación del Sistema Tierra en Andalucía de la Universidad de Granada, que ha elaborado un capítulo dedicado a la documentación de datos científicos.
Su contribución explica cómo describir un conjunto de datos para que otros investigadores puedan comprenderlo y reutilizarlo. El capítulo aborda la documentación mediante estándares internacionales de metadatos empleados en biodiversidad y ecología, como Darwin Core y Ecological Metadata Language, además de presentar herramientas prácticas para generarlos.
Estos contenidos están relacionados con la actividad docente del investigador en la asignatura ‘Ciclo de Gestión de los Datos: Ecoinformática’, integrada en el Máster en Conservación, Gestión y Restauración de la Biodiversidad de la Universidad de Granada.
Por qué es importante documentar y conservar los datos de investigación
La investigación en ecología genera actualmente enormes cantidades de información procedente de inventarios de campo, sensores, imágenes de satélite o drones. Sin embargo, una parte de esos datos se pierde, permanece almacenada en ordenadores personales o acaba resultando incomprensible para otros investigadores e incluso para sus propios autores unos años después.
La guía advierte de que un dato sin contexto pierde gran parte de su valor. Una columna de números no permite extraer conclusiones si no se conoce qué se midió, dónde y cuándo se obtuvo la información, qué unidades se utilizaron o qué metodología se aplicó.
Esta cuestión resulta especialmente importante para abordar desafíos globales como la pérdida de biodiversidad y el cambio climático, que requieren combinar información procedente de numerosos equipos científicos y países. Para conseguirlo, los datos deben estar correctamente organizados, documentados y disponibles para su consulta y reutilización.
