La rehabilitación es clave para recuperarse de lesiones o dolencias, sin embargo, no todas las personas que la necesitan la realizan regularmente. Falta de tiempo, de recursos o incluso una preparación inadecuada, que se traducen en recaídas, incremento de dolor o dependencia de medicamentos. Para que esto no ocurra, investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) han desarrollado un dispositivo que ayuda a realizar los ejercicios de rehabilitación desde casa. No sustituye al fisioterapeuta, pero se le parece mucho.
Felipe Arias García Arias, estudiante de Maestría en Ingeniería de Automatización Industrial de la UNAL, creó un asistente digital para rehabilitación, conformado por un componente electrónico y un sistema integrado, que van dentro del soporte superior anclado a la rodilla. De igual manera, diseñó cada pieza del mismo con materiales impresos en 3D y velcros para sujetar alrededor de la pierna.
Qué ventajas tiene este fisioterapeuta mecánico
Explica que, “además de llevarse a casa, el dispositivo ofrece una asistencia digital que muestra el avance del tratamiento de fisioterapia del paciente, lo que permite ver el porcentaje de mejora que ha alcanzado durante el proceso, información clave para el especialista, quien valorará los ajustes al plan”.
“La señal es emitida por un juego de electrodos que se ubican de forma vertical u horizontal sobre la rodilla; la base o caja central que recopila la información, recibe la señal análoga y la transforma a digital, mostrando también una serie de ondas que determina el nivel de continuidad de los ejercicios”, agrega.
Así mismo, “se creó un complemento en forma de pulsera para la zona del tobillo, el cual emite una señal eléctrica, para medir los movimientos que se realizan en la terapia física con la pierna como levantar, girar o estirar”.
El profesor Néstor Duque Méndez, de la Facultad de Ingeniería de la UNAL Sede Manizales, destaca que la investigación de su pupilo García, “es el primer paso para desarrollar nuevas versiones del dispositivo que puedan usarse en otras partes del cuerpo, para medir su resistencia física, mejorar la adherencia del paciente a ejecutar terapias y por último el desempeño muscular durante el tratamiento”.
Resaltan que “el sistema no se implementó, ni se calibró de manera directa en pacientes, pero sus características se determinaron en conjunto con profesionales de la salud, dando como resultado un balance positivo de la medición de eficacia”.
Importancia de la continuidad en el tratamiento de fisioterapia
Existen dos principales procesos de fisioterapia, uno que es guiado, es decir, con acompañamiento de un especialista; y otro en casa, que se ejecuta mediante la realización de una serie de tareas con los elementos que estén al alcance, como palos, balones o pesas con arena.
La psicóloga Judy Constanza, de la Facultad de Medicina de la UNAL Sede Bogotá, explica que, “en la decisión de no continuar o desistir (no adherencia) de un tratamiento terapéutico guiado por un especialista, influyen aspectos como el estado de ánimo del paciente, quien puede tener la idea de que no mejora su salud”.
Además, “algunos pacientes se adaptan al dolor generado por la extremidad del cuerpo afectada, finalizando un tratamiento de manera abrupta; asimismo, si la persona vive sola y no hay quien le ayude con los ejercicios, es más probable que abandone las actividades recomendadas”.
Según el estudiante García, “es importante tener en cuenta que el desarrollo de nuevas tecnologías genera un impacto social y económico, siendo este, una herramienta para mejorar la calidad de vida de las personas y sobre todo a precios asequibles”.
