PLD Space, la empresa española que quiere revolucionar el acceso al espacio, está a punto de hacer historia. Su cohete MIURA 5, diseñado para poner satélites en órbita, entra en la fase final de pruebas.
El MIURA 5: un cohete español en la carrera espacial
PLD Space ha fabricado ya las tres primeras unidades de su lanzador orbital MIURA 5. Dos de ellas son para rigurosas pruebas de calificación, mientras que la tercera es el primer vehículo de vuelo real. Este hito es crucial para la ambición espacial de España.
La empresa dispone de un modelo de ‘integración vertical’. Fabrican, prueban y lanzan sus cohetes, todo bajo el mismo techo. Esto no solo acelera el proceso, sino que garantiza una fiabilidad excepcional, clave para el éxito de cada misión.
Este enfoque permite aplicar directamente los aprendizajes de las pruebas al equipo de vuelo. Así, se reduce la variabilidad y se consolidan procesos de fabricación cada vez más repetibles. La producción puede continuar sin interrupciones, incluso mientras otros vehículos están en fase de ensayo o preparación para el lanzamiento.
Integración de la segunda etapa: ¿Qué significa para el MIURA 5?
Uno de los avances más significativos es la integración completa de la segunda etapa del MIURA 5. Esta etapa crucial reúne en una misma configuración estructuras, aviónica, sistema de alimentación, control y propulsión.
Actualmente, esta segunda etapa se encuentra en las instalaciones de ensayo de Teruel, en posición vertical. Allí, se someterá a una campaña de calificación que incluye un ensayo de carga de propelentes y un encendido estático. Estas pruebas son vitales para verificar las interacciones entre subsistemas y reducir la incertidumbre antes del primer vuelo de prueba, previsto para el primer semestre de 2027.
En paralelo, PLD Space ya ha completado los ensayos de separación de etapas en Teruel. Esto ha permitido verificar las interfaces, los comandos y la secuencia temporal que intervienen en la separación controlada de la primera y segunda etapa durante el vuelo. ¡Un paso crítico para asegurar la misión!
Fabricación de componentes clave: el corazón del MIURA 5
La compañía ha fabricado los primeros elementos de vuelo del MIURA 5. Entre ellos destacan los tanques de oxígeno líquido de ambas etapas y la mayoría de las placas electrónicas del primer vehículo, junto con sus unidades de repuesto.
La aviónica se está ensayando en configuraciones progresivamente más integradas. El objetivo es verificar su interacción con otros elementos del lanzador y avanzar en la validación conjunta de hardware y software.
PLD Space también ha completado las campañas de ensayo de los dos modelos de calificación de la cofia. Los datos y aprendizajes obtenidos ya se han incorporado en el modelo de vuelo, perfeccionando cada detalle.
Motores TEPREL-C: el corazón del MIURA 5 listo para la acción
Las primeras unidades de los motores TEPREL-C y TEPREL-C Vac, en configuración de vuelo, ya están fabricadas y comenzando sus campañas de ensayo. Estos motores incorporan los aprendizajes de pruebas anteriores de sus componentes.
Hasta la fecha, PLD Space ha fabricado e integrado siete motores completos. Este hito se ha logrado gracias a la producción y ensayo de 35 cámaras de combustión, 40 generadores de gas y 15 turbobombas. Estas actividades no solo validan el rendimiento de los motores, sino también la repetibilidad de los procesos de fabricación, integración y ensayo.
En cuanto a los tanques, PLD Space ha fabricado 13 unidades completas para modelos de calificación y vuelo, incluyendo los tanques de oxígeno líquido de las dos etapas del MIURA 5. Un avance fundamental para el primer vehículo de vuelo.
Aviónica de vanguardia: cerebro del cohete
PLD Space ha completado el 100% de la aviónica de vuelo del MIURA 5. Los subsistemas se han ensayado rigurosamente para verificar su rendimiento y compatibilidad con el resto de los componentes del lanzador, validando hardware y software de forma conjunta.
La compañía avanza en la validación de elementos clave para el lanzamiento. Trabaja en la estructura que coloca el cohete en vertical, los mecanismos que lo sujetan hasta el despegue, y los sistemas umbilicales, que proporcionan interfaces eléctricas y de fluidos.
Esta validación conjunta permite perfeccionar las secuencias operativas antes de su despliegue en Kourou, avanzando hacia un modelo de operación más eficiente y repetible.
“La preparación para el vuelo requiere integrar, ensayar y perfeccionar continuamente cada elemento del sistema. Haber fabricado tres vehículos en paralelo nos permite acelerar ese aprendizaje y trasladar los resultados de las campañas de calificación al primer vehículo de vuelo. Al mismo tiempo, estamos construyendo las capacidades industriales y operativas necesarias para que MIURA 5 evolucione hacia un sistema de lanzamiento fiable y escalable”, señala Raúl Torres, cofundador de PLD Space. Su visión es clave para el éxito de este ambicioso proyecto.
Así se prepara PLD Space para lanzar cohetes de forma masiva
La ampliación de infraestructuras es vital para el avance técnico de PLD Space. Su modelo de integración vertical conecta fabricación, ensayo, logística y operaciones de lanzamiento con capacidades propias. Esto permite desarrollar actividades en paralelo y mantener un control directo sobre el hardware y los datos, trasladando los resultados de los ensayos al diseño y la producción.
En Elche, la compañía dispone de 17.000 m² de instalaciones de fabricación, dimensionadas para acompañar el crecimiento del programa y sus necesidades industriales a medio plazo.
En Teruel, sus instalaciones cuentan con diez bancos de ensayo propios, entre ellos se encuentra una nueva infraestructura de 10,2 metros de altura, equipada con un conducto de evacuación de ocho metros de profundidad, que permitirá realizar ensayos de calificación y aceptación de segundas etapas completas.
En el Centro Espacial de Guayana (CSG), en Kourou, continúan las obras y la preparación de las instalaciones de lanzamiento. PLD Space ha recibido alrededor de 60 contenedores de infraestructuras y equipamiento de tierra y avanza en su integración. En paralelo, la compañía colabora estrechamente con la agencia espacial francesa (CNES) en alinear los procedimientos de seguridad para las operaciones en tierra y de vuelo de MIURA 5 desde el histórico puerto espacial europeo.
