La Agencia Espacial Europea (ESA) ha elegido a la española PLD Space dentro de su iniciativa estratégica con la que Europa busca reforzar su capacidad autónoma de acceso al espacio y contar con servicios de lanzamiento más competitivos y resilientes.
La selección convierte a PLD Space en una de las compañías llamadas a desempeñar un papel clave en el futuro sistema europeo de lanzadores y supone un respaldo a la capacidad tecnológica e industrial de la empresa española.
El contrato adjudicado a PLD Space tiene un valor total de 158,9 millones de euros y contempla dos componentes. El primero está dirigido a consolidar el servicio comercial de lanzamiento orbital de la compañía e incrementar progresivamente su cadencia de lanzamientos hasta 2030, mientras que el segundo permitirá desarrollar nuevas capacidades para MIURA 5 y avanzar hacia la reutilización.
La ESA apuesta por PLD Space y por MIURA 5
El Componente A del contrato permitirá a PLD Space consolidar su servicio comercial de lanzamiento orbital y aumentar progresivamente la frecuencia de lanzamientos de MIURA 5 hasta 2030.
La decisión llega en un momento de creciente demanda internacional de servicios de lanzamiento y de búsqueda por parte de Europa de una mayor autonomía para poner satélites y otras cargas útiles en órbita.
MIURA 5 será, por tanto, una pieza central de esta nueva etapa. El lanzador está llamado a proporcionar servicios de lanzamiento orbital para misiones comerciales e institucionales y a convertirse en la base sobre la que PLD Space desarrollará nuevas capacidades.
El Componente B permitirá aumentar las prestaciones de MIURA 5 para atender misiones que necesiten mayor capacidad de carga útil y alcance orbital.
El programa contempla además la incorporación de capacidades de aterrizaje propulsivo, un paso tecnológico fundamental en el camino hacia la reutilización de los lanzadores.
De MIURA 5 a MIURA Next, el siguiente gran salto de PLD Space
La mejora de las capacidades orbitales de MIURA 5 no se plantea como un desarrollo aislado. PLD Space está diseñando estos avances para que sus principales tecnologías y subsistemas puedan trasladarse a la futura familia de lanzadores pesados MIURA Next.
La estrategia permitirá aprovechar las tecnologías desarrolladas para MIURA 5 en las siguientes generaciones de vehículos, reduciendo riesgos tecnológicos y acelerando el desarrollo de nuevas capacidades de lanzamiento.
Así, el programa europeo conecta diferentes etapas de la hoja de ruta de PLD Space: desde MIURA 1 y MIURA 5 hasta los futuros lanzadores MIURA Next.
La compañía busca que las tecnologías desarrolladas para mejorar MIURA 5 sirvan como base para construir lanzadores de mayor capacidad y avanzar progresivamente hacia sistemas reutilizables.
158,9 millones para reforzar el acceso europeo al espacio
La decisión de la ESA tiene además una dimensión estratégica para Europa. El acceso independiente al espacio se ha convertido en un elemento cada vez más importante para garantizar la autonomía tecnológica y la capacidad de desplegar misiones institucionales y comerciales.
En este contexto, el European Launcher Challenge pretende reforzar un ecosistema europeo de lanzadores capaz de ofrecer servicios de acceso al espacio competitivos, fiables y autónomos.
Para PLD Space, la adjudicación de los 158,9 millones de euros supone también un respaldo a un modelo industrial basado en el desarrollo propio de tecnologías y en una elevada integración de las diferentes fases del proceso.
“La selección de PLD Space por parte de la ESA confirma la madurez de la hoja de ruta que llevamos años construyendo: una capacidad europea de lanzamiento concebida para crecer con una ambición sólida, basada en una tecnología, una industria y una capacidad de ejecución bajo nuestro propio control”, ha afirmado Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space.
El directivo considera que el contrato representa una etapa dentro de un proceso más amplio que comenzó con MIURA 1 y que continúa con el desarrollo de MIURA 5 y las futuras generaciones de lanzadores.
“Para PLD Space, este contrato no es un hito aislado. Forma parte de un camino de ejecución disciplinado: desde demostrar nuestra tecnología con MIURA 1 hasta validar nuestra capacidad orbital con MIURA 5, ampliar sus prestaciones y avanzar hacia la reutilización y, finalmente, transferir esas tecnologías críticas a MIURA Next. Así es como Europa construye un acceso soberano al espacio: con ambición, pero también con capacidad de ejecución”, ha señalado Sánchez.
PLD Space, de MIURA 1 a los nuevos lanzadores europeos
La selección de la ESA supone un nuevo paso en la evolución de PLD Space, que ha construido su desarrollo alrededor de una estrategia de integración vertical y de validación progresiva de sus tecnologías.
La compañía aplica una metodología con la que reproduce en tierra, en la medida de lo posible, las condiciones que afrontarán sus sistemas durante el vuelo.
Este enfoque ha permitido a PLD Space avanzar desde MIURA 1 hasta la fase final de desarrollo de MIURA 5, mientras continúa desarrollando la hoja de ruta tecnológica presentada públicamente en 2024.
Ahora, el apoyo de la ESA amplía esa hoja de ruta y conecta el desarrollo de MIURA 5 con la futura familia MIURA Next.
Europa busca sus propios lanzadores
La elección de PLD Space se produce en un momento en el que Europa busca reforzar sus capacidades propias de lanzamiento y reducir su dependencia de proveedores externos.
La compañía española pasa así a formar parte de un escenario europeo en el que disponer de lanzadores propios y competitivos se considera estratégico para garantizar el acceso al espacio durante las próximas décadas.
El contrato permitirá a PLD Space consolidar el servicio comercial de MIURA 5, aumentar sus capacidades y desarrollar tecnologías que podrán trasladarse a los futuros lanzadores MIURA Next.
La apuesta de la ESA supone, en definitiva, un respaldo a PLD Space como uno de los actores de la nueva generación de lanzadores europeos, con MIURA 5 como siguiente gran paso y MIURA Next como objetivo a más largo plazo.
