Investigadores de Harvard, la Universidad de Navarra y organismos internacionales debaten en Jaén las últimas evidencias sobre el papel del aceite de oliva virgen extra en la prevención de enfermedades crónicas y el envejecimiento saludable.
La relación entre los hábitos de vida y enfermedades como el cáncer, la diabetes, la obesidad o la demencia centra durante esta semana una de las citas científicas más importantes celebradas en España sobre nutrición y salud. Jaén reúne a algunos de los investigadores más influyentes del mundo en este ámbito para participar en el VI Congreso Internacional de Aceites de Oliva y Salud (PREDIMED Omics Symposium 2026).
El encuentro, organizado por el Instituto Universitario de Investigación en Aceites de Oliva y Salud (INUO) de la Universidad de Jaén junto a la Universidad de Harvard y la Universidad de Navarra, pone el foco en una cuestión que gana cada vez más relevancia en la investigación biomédica: cómo los compuestos presentes en el aceite de oliva virgen extra (AOVE) interactúan con el organismo para prevenir enfermedades y favorecer un envejecimiento más saludable.
El aceite de oliva entra en la era de la medicina de precisión
Una de las principales novedades de esta edición es la incorporación de disciplinas emergentes como la metabolómica y la medicina de precisión, dos campos que permiten estudiar cómo responde cada persona a la alimentación a nivel molecular.
Los investigadores trabajan ya en la identificación de biomarcadores capaces de explicar por qué determinados hábitos alimentarios ofrecen protección frente a enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer o patologías neurodegenerativas.
Según explicó el rector de la Universidad de Jaén, Nicolás Ruiz, el objetivo es convertir este encuentro en un espacio donde se definan las nuevas fronteras de la medicina preventiva y la nutrición humana. «Jaén ya no solo produce aceite de oliva; Jaén es la tierra que piensa el AOVE», afirmó durante la inauguración.
Harvard y los líderes mundiales de la nutrición llegan a Jaén
Entre los participantes destaca Frank B. Hu, director del Departamento de Nutrición de la Harvard TH Chan School of Public Health y una de las figuras más influyentes del mundo en investigación sobre dieta, obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
También participa Miguel Ángel Martínez-González, referente internacional en salud pública y nutrición, coordinador del histórico estudio PREDIMED y uno de los investigadores españoles más citados en el ámbito médico por sus trabajos sobre dieta mediterránea.
Junto a ellos intervienen especialistas como Heather Eliassen, profesora de Epidemiología en Harvard y experta en biomarcadores que permiten anticipar años antes el desarrollo de determinados cánceres, o Pietro Ferrari, responsable de Nutrición de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer.
La presencia de estos científicos sitúa a Jaén durante dos días en el centro de un debate internacional sobre el impacto real de la alimentación en la prevención de las enfermedades crónicas más frecuentes del siglo XXI.
Qué dice la ciencia sobre el AOVE y la salud
Las sesiones científicas revisarán las evidencias más recientes sobre los efectos del aceite de oliva virgen extra en la prevención de enfermedades cardiovasculares, cánceres, trastornos neurodegenerativos y deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.
Además, los investigadores analizarán el papel del olivar y del aceite de oliva desde una perspectiva más amplia, vinculada a la sostenibilidad, la salud global y la lucha contra el cambio climático.
Para Juan Bautista Barroso, director del INUO y presidente del comité organizador, esta edición supone un paso adelante al unir por primera vez el congreso sobre aceites de oliva y salud con las investigaciones más avanzadas en técnicas ómicas y medicina de precisión aplicadas a la nutrición.
Más allá de la dieta mediterránea
El programa incluye una jornada específica dedicada a los hallazgos más recientes sobre prevención de enfermedades crónicas mediante patrones alimentarios saludables, con especial atención a la dieta mediterránea y al papel de la metabolómica para comprender sus beneficios.
Junto a las sesiones científicas, el congreso incorpora actividades vinculadas al aceite de oliva virgen extra, como catas especializadas, visitas a almazaras y experiencias gastronómicas, reforzando la conexión entre investigación, sector productivo y cultura del AOVE.
La cita convierte a Jaén en escaparate mundial de una línea de investigación que busca responder a una pregunta cada vez más relevante: hasta qué punto la alimentación puede convertirse en una herramienta preventiva frente a algunas de las enfermedades que más afectan a la población.
