Una investigación de seis instituciones científicas en el Abrigo del Pastor de Alcoy, entre ellas las universidades de Valencia (UV) y la de Alicante (UA), ha conseguido, a través de un enfoque interdisciplinar, caracterizar un momento en la vida de un grupo neandertal. Esta investigación ha reducido el efecto palimpsesto (superposición de múltiples episodios de ocupación en una misma superficie durante un período de tiempo prolongado) hasta lograr una resolución temporal muy cercana a la vida de dicho grupo. El trabajo ha sido publicado recientemente en la revista «Scientific Reports», del grupo Nature.
Tal y como explica el investigador del Departamento de Prehistoria, Arqueología e Historia Antigua de la UV y primer firmante del artículo, Santiago Sossa-Ríos, “haber conseguido este hallazgo en el Abrigo del Pastor se debe a la baja densidad del registro arqueológico y a un enfoque científico multidisciplinar”.
Cómo han identificado los restos de ocupación de neandertales
“Hemos alcanzado la que probablemente es la máxima resolución temporal posible para el estudio de grupos neandertales. Este hecho nos ha permitido, a partir de sus características materiales, acotar e interpretar lo que la arqueología paleolítica centrada en el estudio sobre neandertales lleva décadas intentando: hallar una foto del registro material dejado por un único evento de ocupación de un grupo humano en un lugar y en un momento muy determinado”, añade Alejandro Mayor del Departamento de Prehistoria, Arqueología, Historia Antigua, Filología Griega y Filología Latina de la Universidad de Alicante.
“La reconstrucción de sus estrategias técnicas, del uso que dieron a las herramientas líticas o al fuego, el consumo de animales y la movilidad en el territorio a partir de las presas cazadas, así como las rocas recolectadas nos ha permitido caracterizar este momento al detalle y saber de dónde vinieron, qué trajeron consigo y qué hicieron”, explica el investigador de la UA.
En concreto, este estudio ha permitido conocer qué actividades realizó un mismo grupo y, a través de 11 piezas líticas, 78 restos de fauna y una hoguera, arroja luz sobre su comportamiento espacial (actividad en torno al fuego) y sobre las actividades realizadas (talla lítica y carnicería de partes apendiculares de un solo ciervo).
Qué se puede lograr con esta información
“Si conseguimos continuar con este enfoque, tendremos una reconstrucción más cercana de las realidades humanas en el pasado. Hasta ahora, la mayoría de los estudios sobre Neandertales se aproximaban a sus materiales desde la unidad estratigráfica, formada durante cientos o miles de años, lo que genera una visión mezclada y homogénea de su comportamiento”, explican los autores del artículo.
“Si bien se han aislado otras unidades de alta resolución tanto en el Abrigo del Pastor como en otros yacimientos, la unidad aislada y caracterizada en este trabajo y que representa a este grupo es quizá la imagen más cercana que tenemos de los neandertales y su vida diaria”, insiste el investigador de la UV.
Además, sugieren que la movilidad de este grupo fue de un máximo de entre tres y cinco kilómetros, a diferencia de otros restos de sílex del mismo yacimiento que sugieren un movimiento de otros grupos de entre 25 y 30 kilómetros.
Con estos datos, los autores se adentran en un debate clave como es la formación de los conjuntos arqueológicos. En este sentido, abren la posibilidad de que los yacimientos con mayor número de restos y, por tanto, más afectados por el efecto palimpsesto, estén formados por la repetición de este tipo de ocupaciones cortas y con poco registro material.
En la investigación participan, además de la UV y la UA, la Universidad de La Laguna, el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) y la Universidad Rovira i Virgili. Por parte de la Universidad de Valencia, también los investigadores Mariel Bencomo y Leopoldo Pérez.
El Abrigo del Pastor es un abrigo situado a 820 metros de altitud, en la Serra de Mariola, en una zona escarpada, en el margen derecho del Barranco del Cint.
