Las cubiertas vegetales incrementan significativamente el carbono orgánico del suelo —hasta un 57% en el caso de la mezcla de gramíneas-leguminosas— y favorecen la biodiversidad del sistema agrícola, mejoran la calidad de la uva, favorecen una mayor biodiversidad y promueven interacciones más complejas entre microorganismos, suelo y planta
Un reciente estudio publicado en la revista científica Frontiers in Soil Science pone de relieve el papel clave de las cubiertas vegetales en la mejora de la sostenibilidad de los viñedos mediterráneos. Estas conclusiones son especialmente relevantes en un contexto marcado por la degradación del suelo y el cambio climático. El artículo El papel de los cultivos de cobertura en la mejora de la salud del suelo y la biodiversidad en los viñedos mediterráneos se enmarca en los resultados obtenidos en el Proyecto europeo NOVATERRA, del que forma parte la Universidad de Burgos.
La investigación, desarrollada en viñedos Áster de la D.O. «Ribera del Duero» (Burgos, España), ha evaluado el efecto de distintas estrategias de manejo del suelo: laboreo convencional, cubierta vegetal natural y dos tipos de cubiertas sembradas (mezcla de gramíneas-leguminosas y mezcla de gramíneas-florales). El estudio se ha llevado a cabo mediante un diseño experimental en bloques aleatorizados, analizando parámetros físico-químicos, biológicos, microbiológicos, así como productivos del suelo y del propio viñedo.
Cubiertas vegetales, buenas para el suelo, para la planta y para el fruto
Los resultados muestran que las cubiertas vegetales incrementan significativamente el carbono orgánico del suelo —hasta un 57% en el caso de la mezcla de gramíneas-leguminosas— y favorecen la biodiversidad del sistema agrícola.
Asimismo, contribuyen a mejorar la calidad de la uva, destacando un aumento en el contenido de antocianos, compuestos clave en la calidad del vino. Los resultados evidencian que la introducción de cubiertas vegetales modifica las comunidades microbianas del suelo, favorecen una mayor biodiversidad y promueven interacciones más complejas entre microorganismos, suelo y planta.
Estos resultados forman parte del proyecto europeo NOVATERRA, enfocado en el desarrollo de nuevas estrategias agrícolas sostenibles que reduzcan el impacto ambiental del uso de fitosanitarios. Se pretende mejor el manejo del suelo, incrementando la biodiversidad, introduciendo nuevos bioproductos y fomentado la una agricultura inteligente en cultivos mediterráneos de interés, el viñedo y el olivar.
En este contexto, la investigación aporta evidencia científica relevante sobre el papel de las cubiertas vegetales como herramienta para la mejora del manejo del suelo en el viñedo, aunque subrayando la necesidad de equilibrar sostenibilidad y productividad.
El trabajo ha sido liderado por el Investigador Principal del proyecto, Gonzalo Sacristán Pérez-Minayo, profesor de Microbiología e investigador del Grupo de Investigación UBUCOMP de la Universidad de Burgos, junto a un equipo multidisciplinar, propios de UBUCOMP, destacando la implicación del profesor e investigador Carlos Rad. También han participado investigadores del Centro Internacional de Investigación en Materias Primas Críticas para Tecnologías Industriales Avanzadas, ICCRAM.
Esta investigación refuerza el compromiso de la Universidad de Burgos con la innovación en sostenibilidad agrícola y contribuye al avance de soluciones alineadas con los retos ambientales actuales y las políticas europeas.
