El microbiólogo de la Universidad de Alicante, Francis Mojica, reconocido internacionalmente por descubrir el sistema CRISPR, recibirá la Medalla de Honor 2026 de la Red Vives de Universidades. El galardón reconoce una trayectoria científica que ha transformado la biomedicina y la edición genética, gracias al hallazgo de un mecanismo natural de defensa de las bacterias que abrió la puerta al desarrollo de una de las herramientas más revolucionarias de la investigación biomédica.
El acto de entrega tendrá lugar el próximo 3 de julio, en el Anfiteatro GEA de la Universidad de Perpiñán Via Domitia (UPVD), y estará presidido por el rector de esta universidad y presidente de la Red Vives, Yvan Auguet. La rectora de la Universidad de Alicante, Amparo Navarro, será la encargada de pronunciar la laudatio del investigador.
Un reconocimiento al descubridor del sistema CRISPR
El Consejo General de la Red Vives de Universidades, integrado por los rectores y rectoras de sus 21 universidades miembros, ha distinguido a Francis Mojica por una trayectoria científica que ha marcado un antes y un después en la investigación genética. La Medalla de Honor reconoce la excelencia profesional y el compromiso con la ciencia, la cultura y la sociedad de personas cuya labor ha tenido un impacto extraordinario. Desde su creación en 1995, esta distinción ha sido concedida a 40 personalidades del ámbito académico, científico y cultural.
El descubrimiento de CRISPR revolucionó la edición genética
Francisco Juan Martínez-Mojica (Elche, 1963) es catedrático del Departamento de Fisiología, Genética y Microbiología de la Universidad de Alicante, donde desarrolla su actividad docente e investigadora desde 1997.
Su nombre está ligado al descubrimiento de las secuencias CRISPR, cuyo estudio permitió demostrar que constituyen el sistema inmunitario adaptativo de las bacterias frente a los virus. Este hallazgo sentó las bases de las actuales herramientas de edición genética, que hoy se utilizan en investigación biomédica y abren nuevas posibilidades para el desarrollo de terapias frente a numerosas enfermedades.
La trascendencia de este descubrimiento quedó reflejada con el reconocimiento internacional que recibió la tecnología CRISPR, distinguida con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica y con el Premio Nobel de Química concedido en 2020 a las investigadoras que desarrollaron esta herramienta a partir de los trabajos pioneros sobre el sistema descubierto por Mojica.
Más de tres décadas investigando microorganismos extremos
Además de descubrir el funcionamiento del sistema CRISPR, Mojica ha dedicado más de treinta años al estudio de la biología de los microorganismos extremófilos. Fue fundador del grupo de investigación de Microbiología Molecular de la Universidad de Alicante y ha desarrollado estancias científicas en las universidades de Utah y Oxford.
Sus investigaciones han sido publicadas en algunas de las revistas científicas más prestigiosas, como Nature, Journal of Molecular Evolution o Trends in Microbiology. Paralelamente, ha desarrollado una intensa actividad divulgadora mediante conferencias y lecciones magistrales en las que ha defendido el valor de la ciencia básica como motor de los grandes avances científicos.
Mercè Boada también será distinguida
La Red Vives de Universidades concederá igualmente la Medalla de Honor 2026 a la neuróloga Mercè Boada, investigadora y profesora de la Universidad Internacional de Cataluña (UIC), en reconocimiento a sus contribuciones al estudio del alzhéimer y de las enfermedades neurodegenerativas.
Boada es una de las mayores especialistas internacionales en investigación sobre alzhéimer y cofundadora del Ace Alzheimer Center Barcelona, centro de referencia en el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad. A lo largo de su carrera ha publicado más de 150 trabajos científicos en revistas como The Lancet Neurology, Neurology o Journal of Alzheimer’s Disease y ha impulsado modelos de atención integral que han contribuido a mejorar la calidad de vida de pacientes y cuidadores.
