La gobernanza de las cooperativas afronta retos comunes a ambos lados del Atlántico, desde la transparencia y la sostenibilidad hasta el relevo generacional y la necesidad de reforzar el trabajo en red. Estas cuestiones han centrado una formación en Gestión de la gobernanza de cooperativas, incluida en la programación de los Cursos de Verano de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA), que ha reunido a profesionales, docentes y directivos de la economía social.
El encuentro ha servido también como espacio para intercambiar experiencias entre participantes de España e Iberoamérica y analizar cómo las diferencias culturales y de gestión condicionan el funcionamiento de las cooperativas. Más allá de los modelos concretos de cada país, los participantes han puesto sobre la mesa la necesidad de avanzar hacia estructuras más transparentes, plurales y capaces de adaptarse a los cambios sociales y tecnológicos.
Cooperativas que necesitan trabajar más en red
Entre los participantes se encuentra Sadan Solano, docente e investigador de la Escuela de Administración Pública de la Universidad de Costa Rica. Su participación en el programa responde, explica, al interés por trasladar los conocimientos adquiridos al ámbito universitario y a las propias organizaciones de la economía social.
«Estamos en el diplomado para aprender y generar conocimientos que podamos llevar a la universidad para aplicarlos y apoyar a las organizaciones de la economía social y solidaria, fortaleciendo sus capacidades dentro de nuestra responsabilidad con la sociedad», señala.
El intercambio de experiencias permite observar diferencias entre el cooperativismo europeo y el latinoamericano, aunque los principios sobre los que se sustentan estas organizaciones sean compartidos. Para Solano, uno de los aspectos en los que Costa Rica puede avanzar es precisamente en la colaboración entre cooperativas.
«Los principios universales del cooperativismo son esos, universales, pero existen diferencias y buenas prácticas. En Costa Rica lo que más hace falta es la generación de solidaridad y apoyo mutuo entre las cooperativas para resolver los problemas de mejor manera, algo en lo que España tiene mucha experiencia», afirma.
El docente costarricense considera que una de las claves está en aprender a trabajar en red. El reto, explica, consiste en superar dinámicas demasiado individuales y aprovechar las capacidades de las distintas organizaciones: «aprender a trabajar en red y entender que juntos somos más, ya que a veces trabajamos más en solitario».
Transparencia y responsabilidad, claves para las cooperativas
La experiencia formativa también ha permitido abordar la importancia de los principios y valores cooperativos en un contexto en el que las organizaciones deben reforzar su capacidad de adaptación.
Así lo plantea Celia Álvarez, representante de la Cooperativa de Ahorro y Crédito Jardín Azuayo de Ecuador, que considera que el aprendizaje adquirido puede contribuir al fortalecimiento institucional.
«Como cooperativistas aplicamos los principios y valores cooperativos, y obviamente son nuevas experiencias que estamos viviendo. Es algo que te motiva a decir las cosas, a hacer las cosas y a decir: «Yo sí puedo continuar»», manifiesta.
Álvarez sitúa además la transparencia y la responsabilidad entre los elementos fundamentales para el futuro de las organizaciones. «Son principios muy fundamentales hoy en día en los que tenemos que basarnos, y en todo momento la responsabilidad de la transparencia nos va a caracterizar siempre», expresa.
Para la participante ecuatoriana, el encuentro trasciende la formación estrictamente profesional y se convierte en «una experiencia de vida que estando aquí podemos comprender, sentir y palpar».
El relevo generacional llega a los órganos de decisión
Los cambios que afronta el cooperativismo también afectan a quienes ocupan los órganos de gobierno. En el sector agroalimentario español, Antonio Jesús Ávalos, consejero de la cooperativa Oleand Manzanilla Olive, de La Puebla de Cazalla (Sevilla), destaca la importancia de ampliar la perspectiva de quienes proceden de la gestión cotidiana de las cooperativas.
«Necesitas tener otra visión de lo que es una gobernanza y este curso me sirve para ampliar mis conocimientos. Ver la dinámica de compañeros de otros países sobre cómo gobiernan o cómo tienen el organigrama ha sido de lo que más me ha llamado la atención», subraya.
Uno de los desafíos que identifica es el relevo generacional en la gobernanza de las cooperativas. La incorporación de jóvenes puede introducir nuevas perspectivas relacionadas con la tecnología, la inteligencia artificial o el marketing, sin perder de vista la actividad principal de cada organización.
«En la gobernanza de las cooperativas tiene que haber un relevo generacional porque los jóvenes tienen otra forma de pensar; tienen más tecnología, piensan más en la inteligencia artificial y el marketing, sin descuidar el trabajo a lo que se dedica la cooperativa», detalla.
Desde su perspectiva, la evolución del modelo pasa por construir una gobernanza «más plural, donde haya personas conservadoras por la edad y también personas con el impulso de la juventud».
Un modelo cooperativo con conexiones a ambos lados del Atlántico
Las experiencias compartidas durante los Cursos de Verano de la UNIA muestran que la gobernanza cooperativa afronta problemas que trascienden las fronteras, aunque cada territorio los aborde desde sus propias estructuras económicas y sociales.
La comparación entre España, Costa Rica y Ecuador permite poner en común distintas formas de organizar la toma de decisiones, gestionar las entidades y afrontar cuestiones como la transparencia, la cooperación entre organizaciones o la incorporación de nuevas generaciones.
Los tres participantes coinciden así en el valor del intercambio multicultural como herramienta para modernizar las estructuras de la economía social. El aprendizaje no se limita a trasladar un modelo de un país a otro, sino a identificar experiencias que puedan adaptarse a cada realidad.
En ese intercambio queda una idea compartida sobre el futuro del cooperativismo: «juntos siempre vamos a ser mejores».
