Se estima que existen más de 50 millones de micronegocios en el mundo. En el mundo de habla hispana, las nanotiendas son la verdadera columna vertebral del comercio cotidiano para la base de la pirámide, responsables de mover entre el 50% y el 70% de todos los bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG), superando a las cadenas de supermercados en participación de mercado
A pesar de su inmenso peso económico y de representar la principal fuente de autoempleo y supervivencia para millones de familias, las nanotiendas operan bajo una presión extrema que las condena a una tasa de mortalidad anual superior el 30% durante sus primeros cinco años
Con el objetivo principal de extender y ampliar su misión directamente en el corazón de Hispanoamérica, el Tecnológico de Monterrey y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han anunciado hoy el establecimiento formal de una nueva etapa del Laboratorio de Transformación de Empresas de Bajos Ingresos (LIFT).
Este evento de lanzamiento marca un hito significativo: otorgar a este prestigioso laboratorio, originado en el MIT Centro de Transporte y Logística (CTL), un hogar institucional permanente en el Tecnológico de Monterrey para acelerar la digitalización, fortalecer la resiliencia empresarial y traducir la investigación empírica en un impacto concreto a escala para toda la región hispanoamericana.
La misión central de esta alianza es contribuir a la supervivencia y el crecimiento de los negocios más vulnerables de la cadena de suministro: micro-minoristas y micro-restaurantes, conocidos como micropymes (y localmente como bodegas, tienditas, pulperías, colmados o pequeñas tiendas de barrio).
Se estima que existen más de 50 millones de micronegocios en el mundo. En el mundo de habla hispana, las micropymes son la verdadera columna vertebral del comercio cotidiano para la base de la pirámide.
De los 50 millones de nanotiendas a nivel mundial, Hispanoamérica alberga aproximadamente cinco millones. Esto se distribuye entre las principales economías de la región: México: 1.4 millones; Brasil: 1.2 millones; Colombia: 600,000; Perú: 500,000; Argentina: 400,000; otros países de hispanoamericanos: el resto de la presencia se extiende por Centroamérica y el resto de Sudamérica.
Aunque cinco millones puedan parecer una pequeña parte del total mundial de 50 millones (ya que regiones como Asia e India dominan el volumen global con sus micronegocios), el peso económico de estas tiendas en Hispanoamérica es inigualable. En el mundo hispano, estas tiendas son responsables de mover entre el 50% y el 70% de todos los bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG), superando efectivamente a las modernas cadenas de supermercados en participación de mercado.
A pesar de su inmenso peso económico y de representar la principal fuente de autoempleo y supervivencia para millones de familias, las nanotiendas operan bajo una presión extrema. Su productividad se ve obstaculizada por la falta de adopción tecnológica, a menudo operan totalmente en efectivo con una visibilidad limitada del inventario, y su tasa de mortalidad anual supera el 30% durante sus primeros cinco años de operación.
«Este proyecto nació cuando, al investigar la configuración de los países en desarrollo y dado que las microempresas representan más del 70% de la actividad económica, y al contrastar los tipos de empresas donde se aplica la mayor parte del conocimiento adquirido en las instituciones educativas —que son naturales al entorno de las grandes corporaciones— nos dimos cuenta de que esto no correspondía a la realidad de México y otros países de América Latina», dijo el Dr. Josué C. Velázquez Martínez, Director del TEC LIFT Lab. «Nuestra investigación enfrenta esa brecha de frente. A través de este laboratorio, estamos desarrollando herramientas de gestión de inventarios, algoritmos de precios y soluciones de logística de última milla diseñadas específicamente para micronegocios: la misión que nos impulsa es elevar la vida de la base de la pirámide».
La relación entre el MIT y el Tecnológico de Monterrey no es nueva; es una colaboración que ha madurado y se ha fortalecido significativamente en los últimos años. Solo en 2023, más de 1,000 estudiantes y 20 profesores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias (EIC) de 13 campus del Tecnológico de Monterrey participaron en proyectos de investigación y trabajo de campo bajo la metodología del LIFT Lab, generando información e impacto para casi 15,000 micronegocios.
Como reflejo de esta colaboración y compromiso institucional, estudiantes de 12 campus del Tecnológico de Monterrey presentaron 19 proyectos en esta edición, seleccionados de entre más de 2.000 participantes, consolidando al MIT como un socio estratégico en la formación de investigadores y líderes con impacto social.
«La visión institucional que nos mueve es asegurar que la investigación que realizamos tenga un impacto real en la sociedad; tener el LIFT Lab de forma permanente en el Tecnológico de Monterrey representa ahora un hito en nuestra visión de investigación aplicada», destacó el Dr. Javier Guzmán, Vicepresidente de Investigación del Tecnológico de Monterrey, durante sus palabras de bienvenida a los estudiantes. «Esta iniciativa y todos los que participarán representan un cambio en la sociedad al apoyar a las microempresas y emprendedores para fortalecer específicamente a aquellas empresas que actualmente son vulnerables; creemos que este proyecto tiene una relevancia enorme para México y América Latina».
El Dr. Winkenbach felicitó al Dr. Josué por su nombramiento para liderar esta nueva etapa del LIFT Lab desde el Tecnológico de Monterrey y consideró que la misión del laboratorio es trascendente para todos: «esta iniciativa esencialmente tiene el potencial de cambiar el mundo: básicamente tiene un impacto en todas las dimensiones que son relevantes para nosotros», señaló el experto, quien anotó que el LIFT Lab cambia la forma en que opera un sector relevante de la economía y tiene el potencial de mejorar la vida de las personas que trabajan en empresas de bajos ingresos, representando un alto impacto social.
Con esta expansión, el ecosistema del LIFT Lab reafirma que llevar capacidades logísticas de clase mundial a las tiendas de barrio más pequeñas y esenciales tiene un impacto económico y social multiplicador, vital para erradicar la pobreza y fortalecer el tejido social de la región.
Acerca del Tecnológico de Monterrey
El Tecnológico de Monterrey (https://www.tec.mx) es un sistema universitario multisede, privado y sin fines de lucro. Desde su fundación en 1943, se ha destacado por su excelencia académica, innovación educativa, emprendimiento, visión global y conexión con la industria y los empleadores. Tiene presencia en 33 municipios de 20 estados mexicanos; una matrícula de 60.000 estudiantes de nivel profesional y posgrado, y casi 7.000 profesores; además de más de 27.000 estudiantes de bachillerato y 2.500 profesores en ese nivel.
