El pasado 28 de mayo de 2026, la Universidad de Plovdiv, una de las instituciones académicas de referencia en Bulgaria, concedió el título de doctor honoris causa al profesor Francisco Alonso Valdés, en reconocimiento a su destacada trayectoria científica y a su contribución al fortalecimiento de la colaboración académica e investigadora entre ambas universidades, una relación iniciada hace casi tres décadas.
La propuesta del nombramiento fue impulsada por la Facultad de Química, a instancias de su Departamento de Química Orgánica, y aprobada posteriormente por el Consejo Académico de la universidad búlgara, máxima instancia responsable de validar esta distinción.
La ceremonia tuvo lugar en el auditorio del edificio del Rectorado de la universidad búlgara, en un acto solemne presidido por el rector Rumen Mladenov, acompañado por el decano de la Facultad de Química, Iliyan Ivanov, el vicerrector de Relaciones Públicas e Internacionalización, Boryan Yanev, así como por el doctor Stanimir Manolov, padrino académico del nombramiento y figura especialmente significativa en una historia de colaboración iniciada años atrás, al haber sido en 2007 el primer estudiante Erasmus procedente de la Universidad de Plovdiv que se incorporó al grupo de investigación de Alonso en la Universidad de Alicante. La ceremonia contó asimismo con la asistencia de otras autoridades académicas de la universidad, así como de profesores, investigadores, estudiantes y amigos personales del homenajeado.
Como parte de la ceremonia, Alonso pronunció una conferencia titulada ‘Un viaje compartido a lo largo de la Química y la amista: la conexión Alicante-Plovdiv’)’, en la que recorrió cerca de tres décadas de colaboración académica y amistad entre ambas instituciones, recordando a colegas, estudiantes y personas que han desempeñado un papel fundamental en esta historia compartida, algunas de ellas ya desaparecidas.
Más allá del reconocimiento académico, la ceremonia estuvo marcada por una profunda carga emocional. Una de las grandes sorpresas de la jornada fue la presencia de una amplia representación de los antiguos estudiantes Erasmus búlgaros que, a lo largo de los años, habían realizado estancias formativas en la Universidad de Alicante bajo la tutela del profesor Alonso.
Posteriormente, diversas autoridades académicas presentes destacaron el carácter especialmente emotivo e inusual de la intervención de Alonso, así como su profundidad, al trascender ampliamente el ámbito estrictamente académico.
El nombramiento quedó formalmente recogido en diversos elementos institucionales, entre los que se encuentra el correspondiente diploma oficial, en el que se reconoce al profesor Alonso por sus “contribuciones excepcionales a la educación, la ciencia y el fortalecimiento de la colaboración académica con la Facultad de Química de la Universidad de Plovdiv ‘Paisii Hilendarski’.
Este reconocimiento pone el broche a una relación académica iniciada en 1998. Desde entonces, Francisco Alonso ha realizado una veintena de visitas a Bulgaria, la mayor parte de ellas a la ciudad de Plovdiv. Su implicación en esta relación bilateral ha sido especialmente intensa en el ámbito de la movilidad académica, con 14 movilidades Erasmus de profesorado y la acogida en la Universidad de Alicante de 13 estudiantes Erasmus procedentes de la Universidad de Plovdiv. Asimismo, ha participado en varias ediciones de la prestigiosa ‘Chemistry Conference’ organizada por la universidad búlgara, a la que regresará el próximo mes de octubre para impartir una conferencia plenaria.
En el terreno científico, la colaboración investigadora se ha intensificado en los últimos años. Actualmente participa en un proyecto financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia de Bulgaria, forma parte del Comité Asesor Internacional del recién creado ‘University Center for Tautomeric Research and Education in Science and Technology’ y es coautor de diversas publicaciones científicas junto a investigadores del Departamento de Química Orgánica de la Universidad de Plovdiv.
Catedrático del Departamento de Química Orgánica e investigador del Instituto Universitario de Síntesis Orgánica de la Universidad de Alicante, Francisco Alonso ha desarrollado una destacada trayectoria investigadora internacional en áreas como la nanocatálisis en síntesis orgánica, química sostenible, síntesis, reactividad y aplicaciones de compuestos nitrogenados y, más recientemente, la fotocatálisis, contribuyendo al desarrollo de metodologías innovadoras y respetuosas con el medio ambiente. Es autor o coautor de más de 140 contribuciones científico-técnicas, entre artículos científicos, capítulos de libro y patentes, y figura entre el 2 % de los investigadores más citados del mundo según las clasificaciones elaboradas por Elsevier y la Universidad de Stanford. Entre 2013 y 2021 dirigió el Instituto Universitario de Síntesis Orgánica de la Universidad de Alicante y coordinó su programa de doctorado. Es cofundador de la empresa tecnológica Medalchemy S.L. y ha mantenido una activa relación con el sector empresarial mediante numerosos contratos de investigación, como parte de su actividad de transferencia de conocimiento científico al ámbito industrial. Es miembro honorífico de la Sociedad Argentina de Investigación en Química Orgánica.
