La actual provincia de Teruel durante el Cretácico Inferior, hace 127 millones de años, tenía un aspecto totalmente diferente al actual. Parte de ella estaba sumergida bajo el mar y la zona de tierra firme estaba habitada por una megafauna, entre la que dominaban los dinosaurios. Ahora, un nuevo estudio aporta nuevos datos sobre los animales marinos y terrestres de la zona, a partir de fósiles de diez yacimientos localizados en los municipios de El Castellar, Cabra de Mora y Mora de Rubielos.
La investigación ha sido realizada por un equipo de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis. En ella se detalla que, desde un punto de vista geológico, los yacimientos estudiados se localizan en rocas de una edad de Hauteriviense superior–Barremiense inferior (Formación El Castellar), que tuvieron su origen en un amplio sistema de humedales costeros, con ambientes lacustres, palustres y fluviales de hace en torno a unos 127 a 125 millones de años.
Qué fauna habitó en el Teruel de hace 127 millones de años
Según Josué García Cobeña, primer autor de la publicación, «la gran diversidad faunística reconocida a través de los fósiles incluye principalmente dinosaurios ornitópodos (caracterizados por comer plantas, presentar un pico córneo, carecer de “armadura” y por poder caminar de forma cuadrúpeda y/o bípeda).
Entre los dinosaurios identificados destacan fundamentalmente los grandes ornitópodos estiracosternos, grupo al que pertenecen el icónico Iguanodon y otro de mediano tamaño similar a Morelladon». También se han reconocido dientes fósiles de dinosaurios saurópodos (herbívoros de cuello y cola largos y cuadrúpedos), como los titanosauriformes, y de terópodos (carnívoros y bípedos), como los espinosáuridos (principalmente piscívoros y ligados a ambientes acuáticos), así como formas afines a los carcarodontosáuridos (considerados los superdepredadores de estos ecosistemas). A ello se suma una variada fauna, con tortugas terrestres y acuáticas, cocodrilos y tiburones.
Según Alberto Cobos, autor de la publicación y director-gerente de la Fundación Dinópolis, «el estudio pone de manifiesto la elevada diversidad faunística albergada en la Formación El Castellar, que es comparable a la documentada en otros yacimientos coetáneos del Cretácico Inferior de España, Portugal y el sur del Reino Unido, entre otros. Esto apoya estudios previos sobre la existencia de conexiones faunísticas entre estas (y posiblemente otras) zonas geográficas y refuerza el papel de estos humedales como entornos especialmente favorables para estos vertebrados».
