La investigadora Guillermina López-Bendito, profesora de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Neurociencias (CSIC-UMH), ha sido distinguida con el XX Premio Francisco Cobos de Investigación Biomédica 2026, un reconocimiento que distingue las aportaciones científicas más relevantes en biomedicina. El jurado le ha concedido el galardón por una trayectoria que ha transformado el conocimiento sobre cómo se forman los circuitos sensoriales del cerebro y ha abierto nuevas perspectivas para comprender trastornos del neurodesarrollo y desarrollar futuras estrategias de medicina regenerativa.
El premio, dotado con 50.000 euros, ha sido concedido ex aequo junto al profesor Juan Pedro Bolaños Hernández, de la Universidad de Salamanca. Además, la Fundación Francisco Cobos ha otorgado el I Premio Joven Investigador en Biomedicina, dotado con 30.000 euros, a Francisco Martínez Jiménez, investigador del Instituto de Oncología del Vall de Hebron.
Los descubrimientos que han cambiado la comprensión del desarrollo cerebral
El trabajo de López-Bendito ha demostrado que la formación de los circuitos sensoriales del cerebro no depende únicamente de la información genética, sino también de la actividad espontánea que generan las neuronas antes del nacimiento. Sus investigaciones han situado al tálamo como una estructura esencial para organizar desde las primeras etapas del desarrollo la futura actividad de la corteza cerebral.
Desde el Instituto de Neurociencias CSIC-UMH dirige el laboratorio Desarrollo, Plasticidad y Reprogramación de los Circuitos Sensoriales, donde estudia los mecanismos que permiten que el cerebro construya correctamente sus conexiones durante el desarrollo embrionario.
Estos descubrimientos han cambiado la comprensión de la organización de los circuitos cerebrales y ayudan a explicar las bases biológicas de alteraciones del neurodesarrollo como el autismo, la esquizofrenia o la dislexia.
Una investigación con impacto internacional
Su grupo combina herramientas avanzadas como la microscopía funcional in vivo en embriones y la genética del desarrollo para estudiar cómo se organizan los circuitos neuronales antes del nacimiento. Gracias a estas técnicas ha identificado el papel instructivo de la actividad espontánea del tálamo y la existencia de ventanas críticas prenatales imprescindibles para la correcta formación de los circuitos sensoriales.
El jurado ha destacado que estos hallazgos han redefinido los mecanismos fundamentales del desarrollo sensorial prenatal y poseen una clara proyección hacia la biomedicina del neurodesarrollo y la medicina regenerativa.
Una de las neurocientíficas europeas más reconocidas
Guillermina López-Bendito (Santo Domingo, 1975) es bióloga y doctora en Neurociencias por la Universidad Miguel Hernández. Actualmente es profesora de investigación del CSIC y vicedirectora del Instituto de Neurociencias CSIC-UMH, donde también lidera el programa científico Construcción y adaptación de los circuitos neuronales en redes funcionales.
Su trayectoria investigadora la sitúa entre las científicas europeas más destacadas de su especialidad. Es una de las pocas investigadoras que ha conseguido las tres ayudas principales del Consejo Europeo de Investigación (ERC): Starting Grant, Consolidator Grant y Advanced Grant. También ha recibido financiación del Human Frontier Science Program, la Fundación «la Caixa» y el Plan Estatal de I+D+i.
Entre sus reconocimientos destacan el Premio Rei Jaume I de Investigación Médica (2023), el Premio Hipatia a la Trayectoria Científica (2022) y el Premio Fundación Banco Sabadell a la Investigación Biomédica (2020).
Desde 2020 forma parte de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) y participa habitualmente en comités científicos internacionales. Asimismo, ha sido elegida para impartir la conferencia inaugural del FENS Forum 2026, uno de los principales congresos europeos de neurociencia, y ha dirigido la formación de más de una treintena de investigadores predoctorales y posdoctorales que desarrollan actualmente su carrera en centros internacionales de referencia.
Un premio que reconoce la excelencia en biomedicina
El XX Premio Francisco Cobos fue concedido por un jurado presidido por Vicente Larraga Rodríguez de Vera e integrado por destacados investigadores del ámbito biomédico, entre ellos Nuria Verdaguer Massana, Jesús Ávila, Miguel García Guerrero, Ángela Nieto, Noemí Sevilla, Juan Tamargo y María Vallet.
