Con solo 22 años, Nicolás Atanes Santos ya se ha convertido en una de las voces emergentes de la divulgación matemática en España. Estudiante del Grado en Matemáticas de la UNED, creador del proyecto Virus Matemático y de las Rutas Matemáticas, acaba de participar en dos de los encuentros internacionales más importantes del mundo dedicados a esta disciplina, consolidando un recorrido que comenzó hace apenas seis años con un objetivo muy claro: demostrar que las matemáticas pueden apasionar a cualquiera.
Su agenda durante el mes de julio refleja el alcance de ese trabajo. Primero intervino en MATRIX × IMAGINARY 2026, la conferencia internacional sobre museos, exposiciones y nuevos formatos de divulgación organizada por el Museo Nacional de Matemáticas (MoMath) de Nueva York entre el 18 y el 21 de julio. Apenas unos días después asistió al Congreso Internacional de Matemáticos (ICM 2026), celebrado en Filadelfia del 23 al 30 de julio, considerado el encuentro científico de mayor prestigio para la comunidad matemática internacional.
Del sueño de ser mago a descubrir el lenguaje universal de las matemáticas
La fascinación de Nicolás por las matemáticas comenzó mucho antes de iniciar sus estudios universitarios. «Quería ser mago porque buscaba respuestas a las preguntas que me hacía sobre el mundo. Cuando descubrí que muchas de ellas tenían que ver con los números y la lógica, entendí que lo que realmente me atraía eran las matemáticas.»
Desde entonces encontró en esta disciplina mucho más que una sucesión de fórmulas. «Es un conocimiento que con un papel y un bolígrafo puedes disfrutar», explica, convencido de que las matemáticas constituyen un lenguaje universal capaz de conectar a personas de cualquier parte del mundo.
El autismo como una fortaleza para resolver problemas matemáticos
Diagnosticado con autismo, Nicolás considera que esta condición ha influido positivamente en su forma de enfrentarse a los desafíos matemáticos. «Me ha permitido tener esa capacidad, no fácil, de permanecer mucho tiempo pensando en un problema. Para mí ha supuesto una gran ayuda», afirma.
Esa capacidad de concentración y perseverancia ha sido una de las claves que le han permitido desarrollar una intensa actividad divulgadora mientras continúa su formación universitaria.
Virus Matemático, un proyecto para acercar las matemáticas a todo el mundo
El 2 de febrero de 2020, una fecha tan simbólica como fácil de recordar —2/2/2020—, nació Virus Matemático, una iniciativa creada para despertar la curiosidad por las matemáticas y construir una comunidad de personas interesadas en descubrir esta disciplina desde una perspectiva diferente.
Con el tiempo, el proyecto dio lugar a las Rutas Matemáticas, recorridos urbanos que transforman plazas, monumentos y edificios en escenarios donde los participantes pueden resolver retos matemáticos mientras descubren la ciudad.
El objetivo siempre ha sido el mismo: demostrar que las matemáticas pueden disfrutarse también fuera del aula y romper la imagen de una materia reservada únicamente para especialistas.
Un reconocimiento internacional al trabajo de divulgación
Participar en los dos grandes encuentros internacionales de este verano supone para Nicolás un importante punto de inflexión. «Representan la culminación del trabajo que llevo haciendo durante los últimos seis años, desde que empecé a divulgar en 2020. También son una oportunidad para conectar con personas de todo el mundo que comparten la misma pasión por las matemáticas.»
Durante su estancia en Estados Unidos pudo intercambiar ideas con algunos de los principales investigadores y divulgadores internacionales, además de mantener encuentros con figuras destacadas como el matemático y divulgador Art Benjamin o Navid Hanif, subsecretario general de Naciones Unidas para el Desarrollo Económico.
La UNED, la universidad que le permite compaginar estudios y divulgación
Desde 2025 cursa el Grado en Matemáticas de la UNED, una elección que le permite compatibilizar la universidad con su intensa actividad divulgadora.
«Necesitaba una universidad que me permitiera estudiar en línea y organizar mi tiempo. Lo que más valoro de la UNED es su metodología, que acerca el conocimiento a cualquier persona, viva donde viva. Incluso alguien que reside en un pequeño pueblo debería poder disfrutar de las matemáticas.»
Cambiar la imagen de las matemáticas
Tras su paso por Nueva York y Filadelfia, Nicolás Atanes regresa a España con nuevos contactos, nuevos proyectos y la misma misión que inspiró el nacimiento de Virus Matemático: demostrar que las matemáticas no son una colección de fórmulas difíciles, sino una forma de pensar basada en la lógica, la creatividad y la curiosidad.
Su propósito sigue siendo acercar esta disciplina a un público cada vez más amplio y contribuir a que nuevas generaciones descubran que, detrás de cada problema matemático, también puede esconderse una experiencia tan estimulante como divertida.
