La Universidad de Málaga (UMA), Vodafone y AST ponen en marcha un laboratorio único en Europa, para validar la tecnología y generar soluciones nuevas que harán posible generalizar la comunicación móvil por satélite. Esta nueva forma de distribuir la red elimina la zona sin cobertura y permite disponer de servicio de móvil e Internet incluso en situaciones de emergencia como un apagón.
Las comunicaciones móviles se encaminan a un modelo nuevo. En unos años se pasará de una distribución de red exclusivamente mediante antenas terrestres a un modelo híbrido, en el que las estaciones que todos podemos ver en lo alto de montañas o en las azoteas de los edificios, se complementarán con la señal emitida a través de satélite.
La UMA va a tener un papel protagonista en el nuevo paradigma de comunicaciones, gracias al Málaga Satellite Center Lab, un espacio de investigación abierto de la mano de grandes tecnológicas como Vodafone y AST, donde se validará la tecnología que hará posible este cambio y se desarrollarán soluciones nuevas para mejorar las comunicaciones móviles y la distribución de la red a través de satélite.
Un laboratorio único en Europa para las comunicaciones móviles por satélite
Este nuevo laboratorio, único en Europa, va a servir para afinar las soluciones tecnológicas impulsadas por estas empresas, que permitirán, entre otras avances, llevar la cobertura a todos los rincones del territorio, incluso los más remotos; reducir la latencia; posibilitar un ancho de banda mayor; y algo muy importante, asegurar la estabilidad de la red de comunicaciones tanto en situaciones de catástrofe o en futuros apagones. Esta nueva tecnología hará posible disfrutar de la red por satélite con los móviles convencionales.
En el nuevo espacio para investigación, ubicado en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicación de la Universidad de Málaga, trabajan una quincena de personas de las áreas de telecomunicaciones, informática e industriales, bajo la dirección de Raquel Barco y Sergio Fortes. Todos ellos harán posible un conocimiento de última generación, con una aplicación directa en la mejora de los servicios de comunicación móvil. Unas comunicaciones que arrancarán con los estándares actuales de 4G y 5G y que, más adelante, incorporarán las innovaciones propias de la tecnología 6G.
Validación de tecnología y generación de soluciones nuevas
El Málaga Satellite Center Lab «funciona como laboratorio de validación de tecnologías de comunicaciones por satélite, integradas con comunicaciones móviles terrestres» remarca Sergio Fortes. Pero no solamente. Además de la validación de las tecnologías que ya están disponibles, en el laboratorio se llevará a cabo la puesta en marcha de tecnologías nuevas, «desde su ideación a muy bajo nivel, hasta el desarrollo final del producto; y estas nuevas ideas podrán ser adoptadas por las empresas para aplicarlas en la prestación de servicios», añade el codirector de este espacio de investigación.
Para hacerse una idea de la importancia de los trabajos que se desarrollan en este espacio para la innovación hay que pensar en la industria conectada, en el futuro vehículo autónomo, en la telemedicina, así como en la gestión de emergencias, servicios críticos, a los que nunca les puede faltar el suministro de comunicación, y que con esta tecnología les queda asegurado gracias a la combinación de la red terrestre y la satelital.
Conectividad por satélite con móviles convencionales
«La gran mejora que vamos a experimentar con esta tecnología es poder tener conectividad satélite con móviles normales. Eso va a permitir eliminar las zonas sin cobertura y mantener la red móvil en caso de situaciones de emergencia», explica Sergio Fortes.
La quincena de investigadores de la UMA implicados en este laboratorio trabajan sobre la mejora del ancho de banda, la reducción de la latencia en las comunicaciones, calidad de la señal, así como en la reducción del coste energético de la red móvil terrestre y satelital. Y para que todas investigaciones lleguen a buen puerto necesitan unas instalaciones muy avanzadas.
Instrumentos de última generación
El Laboratorio dispone de una cámara apantallada, que es una pequeña habitación donde se pueden hacer pruebas de transmisión de señal sin que las señales de fuera interfieran; también simuladores de canal, que emulan el efecto de emisión de señal de satélite. Asimismo, en este centro se cuenta con estaciones base y emuladores base, para hacer pruebas de la algoritmia de estas instalaciones; y a principios de 2026 contaremos con una antena de conexión directa con el satélite, que se ubicará en la Escuela de Telecomunicación.
Para la UMA y la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación, este espacio para la innovación y la colaboración con empresas del sector tecnológico supone reforzar su posición como uno de los referentes tecnológicos del continente europeo. Al mismo tiempo, este laboratorio de investigación sobre tecnologías de comunicación por satélite va a tener un impacto positivo en la formación de estudiantes, que podrán realizar sus trabajos fin de grado, fin de máster o tesis doctorales sobre la tecnología estudiada en este centro. Pero no solamente, también podrán beneficiarse de cursos y microcredenciales que se impulsarán de este espacio, así como de charlas de expertos y de profesionales de las grandes tecnológicas que caminan de la mano de la UMA en este proyecto apasionante.
En la presentación del Laboratorio, el vicerrector de Transferencia, Emprendimiento y Empresa de la Universidad de Málaga, Juan Carlos Rubio, explicó que «esta colaboración es un testimonio de la fortaleza del ecosistema tecnológico de Málaga, al que la UMA sigue contribuyendo de manera decisiva con sus investigadores, estudiantes y los ingenieros que aquí se titulan».
Este laboratorio se posiciona a la UMA en la vanguardia de una tecnología emergente, con un espacio único en Europa, donde se desarrolla tecnología de vanguardia, de la mano de dos tecnológicas de alto nivel. Y demuestra la importancia de la universidad para el desarrollo de soluciones que mejoran la vida de los ciudadanos.
