La Universidad de Jaén (UJA) ha marcado un hito en la ingeniería internacional al demostrar que es posible fabricar materiales de construcción utilizando exclusivamente residuos y energía solar concentrada. Los resultados finales del proyecto INGEMATS, liderado por las doctoras Carmen Martínez García y Mª Teresa Cotes Palomino, confirman que el uso de tecnologías solares avanzadas permite eliminar por completo la dependencia de los combustibles fósiles en los procesos de cocción industrial, transformando radicalmente la sostenibilidad del sector.
Gracias a una colaboración estratégica con la Plataforma Solar de Almería (PSA), el consorcio investigador ha empleado hornos solares de eje horizontal para la sinterización de Áridos Ligeros Artificiales (ALAs) mediante ciclos ultrarrápidos. Este avance tecnológico no solo iguala las propiedades mecánicas obtenidas con los métodos de sinterización tradicionales, sino que genera un ahorro energético drástico. El proceso aprovecha la radiación solar para alcanzar las altas temperaturas necesarias, validando un modelo de producción de emisiones nulas que responde a los desafíos de la Agenda 2030.
Innovación con residuos del olivar y piedra natural
El proyecto ha validado la transformación de residuos estratégicos de Andalucía, como los lodos de corte de piedra natural y subproductos del olivar (específicamente la pasta de aceituna), en lo que los científicos denominan «nutrientes tecnológicos». Al integrar la energía solar de concentración en la cadena de valor, estos desechos se convierten en recursos de alto valor añadido. Esta metodología impacta directamente en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), fomentando una energía asequible y no contaminante y una acción decidida por el clima.
Además del éxito técnico, la investigación ha obtenido reconocimiento institucional de alto nivel. El Trabajo Fin de Máster derivado del proyecto, titulado ‘Fabricación de Materiales Sostenibles a partir de residuos mineros, de biomasa y bioresiduos’ y desarrollado por el doctorando F. J. Troyano Pérez, ha sido galardonado en los VI Premios Universidad, Conocimiento y Agenda 2030, otorgados por la AECID, CRUE Universidades Españolas y la Fundación Carolina.
Hacia un futuro industrial sin combustibles fósiles
La relevancia de INGEMATS trasciende los laboratorios, ya que establece las bases para una transferencia tecnológica real hacia la industria de los materiales. El consorcio, integrado por universidades de España, Italia, Portugal y Túnez, ha sentado un precedente sobre cómo la energía termosolar puede aplicarse a procesos térmicos industriales complejos más allá de la generación de electricidad.
La trayectoria iniciada con estos resultados tendrá continuidad a través del proyecto del Plan Nacional Green CD Waste, también bajo la dirección de las investigadoras Martínez y Cotes. Esta nueva fase profundizará en el uso de estas tecnologías de vanguardia para consolidar a Andalucía y España como referentes en el uso de la energía solar de concentración aplicada a la economía circular y la fabricación de materiales de nueva generación.
