Siete miembros de las áreas de Ingeniería Eléctrica e Hidráulica y de la de Expresión Gráfica de la Ingeniería de la Universidad de Almería han publicado en revistas de impacto el desarrollo de un contador electrónico, bautizado como ‘openZmeter’, de bajo coste y que ayuda a disminuir la huella energética de la sociedad.
El trabajo ha sido realizado por Francisco Gil, Alfredo Alcayde, Francisco Manzano, Eduardo Viciana, Antonio Zapata, Raúl Baños y Francisco Arrabal, siendo su alcance de enorme importancia. No en vano, su aportación va más allá de ser un contador eléctrico con el que controlar el consumo eléctrico, sino también detectar problemas en la instalación. Estas altas prestaciones lo hacen único en el mundo, siendo sus creadores pioneros en una propuesta cuyo desarrollo ya ha sido publicada en las revistas internacionales ‘Sustainability’ y ‘Sensors’, ambas con un notable factor de impacto y de reconocido prestigio en el ámbito científico. En cuanto a la adscripción de los investigadores, Zapata pertenece al área de Ingeniería Hidráulica y Manzano a la de Expresión Gráfica de la Ingeniería, siendo todos los demás miembros del área de Ingeniería Eléctrica. La creación de este openZmeter muestra el alto grado de colaboración interna entre los científicos de la Universidad de Almería.
Entrando en análisis del controlador eléctrico avanzado, una de las características más destacadas es que está desarrollado bajo la filosofía de software y hardware libre, de manera que cualquier usuario podría llegar a construirlo utilizando sus propios medios y unos mínimos conocimientos técnicos. Así, es la primera vez que un dispositivo tan versátil es puesto a disposición pública de manera gratuita. Gracias a su bajo coste, se espera que tanto las empresas privadas como las administraciones públicas, así como otros usuarios particulares, puedan acceder a una tecnología avanzada que permite monitorizar tanto la calidad eléctrica como el consumo de energía en sus instalaciones o incluso en los hogares. Esta situación les permitirá plantear esquemas de ahorro energético y diseñar políticas más eficientes para el consumo racional de la energía.
Además, desde el punto de vista medioambiental, cabe destacar que se estará contribuyendo a un buen uso de la energía y así se estarán aportando soluciones que minimizan el impacto o huella energética en la sociedad. Un menor uso de recursos redundará en un mayor esfuerzo y un aporte extra para aminorar la evolución hacia un cambio climático negativo. Respecto al aspecto social, también tiene un peso considerable en estos trabajos, ya que se lleva a cabo un planteamiento de software libre en el que todo el mundo puede incluir desinteresadamente sus aportaciones para conseguir una mayor robustez y fiabilidad del dispositivo.
