¿Puede una combinación de ejercicio físico y alimentación saludable contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedad de Crohn? Esta es la pregunta que pretende responder LIFE-Crohn, un proyecto de investigación multidisciplinar en el que participa la Universidad de Huelva (UHU) a través del profesor Asier Mañas. El estudio analizará cómo una intervención personalizada sobre los hábitos de vida puede influir en la evolución clínica y el bienestar de pacientes con esta enfermedad inflamatoria intestinal.
La iniciativa tendrá una duración de un año y ha sido seleccionada entre las tres propuestas finalistas de la II Convocatoria de Proyectos Intramurales para Personal Investigador Joven del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) 2026, desarrollada con el apoyo de Boehringer Ingelheim.
El CIBER, dependiente del Instituto de Salud Carlos III, es una de las principales estructuras españolas de investigación biomédica cooperativa y promueve el desarrollo de estudios de excelencia en Biomedicina y Ciencias de la Salud.
Nueve investigadores de seis áreas biomédicas estudian la enfermedad de Crohn
LIFE-Crohn reúne a nueve investigadores e investigadoras de seis áreas del CIBER, con experiencia en investigación clínica, enfermedad de Crohn, ejercicio físico, nutrición, epidemiología, microbiota e inmunología. En el proyecto participan profesionales de CIBERFES, CIBEREHD, CIBERDEM, CIBEROBN, CIBERESP y CIBERCV.
El equipo parte de la hipótesis de que combinar una alimentación saludable y personalizada con un programa estructurado de actividad física podría mejorar la calidad de vida y determinados indicadores clínicos de personas con enfermedad de Crohn que reciben tratamiento biológico anti-TNF.
La investigación no se limitará a comprobar si se producen cambios. También tratará de identificar los mecanismos que podrían explicarlos. Para ello, se relacionarán datos clínicos y de calidad de vida con indicadores de salud mental, microbiota intestinal y funcionamiento del sistema inmunitario, prestando especial atención al denominado eje intestino-cerebro.
“El ejercicio y una alimentación saludable no sustituyen el tratamiento médico, pero pueden complementarlo y contribuir a mejorar la capacidad física, ayudar a manejar la fatiga y favorecer la calidad de vida. Con LIFE-Crohn queremos comprobar si una intervención combinada, segura e individualizada puede aportar estos beneficios y ayudarnos a comprender los mecanismos implicados”, explica Asier Mañas.
Asier Mañas lidera el programa de actividad física desde la UHU
La contribución de la Universidad de Huelva se centrará en el diseño y la puesta en marcha de la intervención de actividad física.
El programa combinará una prescripción individualizada y progresiva de pasos diarios, monitorizada mediante una pulsera de actividad, con una sesión semanal de ejercicio supervisado en grupo y en formato online. Cada sesión tendrá una duración de 60 minutos e incluirá ejercicios funcionales para trabajar la fuerza y la resistencia muscular, la capacidad cardiorrespiratoria, la flexibilidad y la coordinación.
Las actividades se adaptarán a las características y necesidades de cada participante. La intensidad se controlará mediante la percepción subjetiva del esfuerzo, con el objetivo de mantener un nivel moderado.
Además, cada dos semanas se realizará un seguimiento individual para revisar la evolución de los objetivos de pasos, la asistencia a las sesiones y la tolerancia al ejercicio. También se tendrán en cuenta posibles síntomas, acontecimientos adversos y dificultades que puedan limitar la participación.
“La intervención parte de una idea sencilla: que cada persona progrese desde su propio nivel de actividad. Queremos comprobar si combinar objetivos diarios de pasos con ejercicio supervisado y seguimiento remoto facilita la participación y permite desarrollar una estrategia que pueda trasladarse posteriormente a estudios de mayor escala”, señala el investigador de la UHU.
Una dieta mediterránea adaptada a cada paciente
La intervención nutricional se basará en un patrón inspirado en la dieta mediterránea, pero adaptado a las características de cada persona, sus síntomas gastrointestinales y su tolerancia individual. La propuesta buscará favorecer una alimentación variada y nutricionalmente adecuada, evitar restricciones innecesarias y reducir el consumo de productos ultraprocesados.
El estudio analizará diferentes variables para evaluar los posibles efectos de esta combinación de ejercicio y alimentación. Entre ellas figuran la actividad de la enfermedad, los parámetros inflamatorios, la calidad de vida, la salud mental, la fatiga, la actividad física, la condición física y la composición corporal.
La integración de estos datos permitirá explorar las relaciones entre los hábitos de vida, el intestino, el sistema inmunitario, el cerebro y la evolución de la enfermedad de Crohn.
Un estudio piloto con 20 pacientes y participación de las asociaciones
LIFE-Crohn tendrá carácter piloto y contará con 20 pacientes, que serán distribuidos aleatoriamente en dos grupos: uno participará en la intervención y otro actuará como grupo de control. El programa específico tendrá una duración de ocho semanas.
Además de estudiar los posibles efectos de la intervención, los investigadores evaluarán aspectos esenciales para preparar futuros ensayos clínicos, como la adherencia, la seguridad, la retención de participantes y la viabilidad de las estrategias propuestas.
Otro de los elementos destacados del proyecto será la incorporación de la experiencia de los propios pacientes. Para ello, el equipo colaborará con ACCU Málaga, con el objetivo de conocer sus necesidades y preferencias y mejorar aspectos prácticos de la intervención. Entre ellos se encuentran las instrucciones, las posibles barreras de participación, el uso de los dispositivos de seguimiento, la seguridad y los materiales informativos.
Asier Mañas también participará en el codiseño de los materiales dirigidos a los pacientes y en las acciones de difusión, divulgación y transferencia de los resultados.
LIFE-Crohn busca abrir el camino a futuros ensayos clínicos
La investigación nace con vocación de servir como punto de partida para estudios posteriores de mayor alcance. Los resultados permitirán determinar si la intervención es viable y aportar información para diseñar futuros ensayos clínicos con un número más amplio de participantes.
En esas investigaciones se plantea ampliar el análisis mediante herramientas relacionadas con la inflamación, la transcriptómica, la metabolómica, los neurotransmisores y los factores psicológicos.
La participación de la Universidad de Huelva aporta al proyecto su experiencia en actividad física, ejercicio y salud, en una investigación que reúne distintas disciplinas para estudiar la enfermedad de Crohn desde una perspectiva integral. El objetivo es conocer mejor cómo los hábitos de vida pueden complementar el tratamiento médico y contribuir al bienestar de las personas que conviven con esta patología.
