Dos tumbas descubiertas bajo las dunas del cabo de Trafalgar, en Barbate (Cádiz), podrían encontrarse entre las necrópolis megalíticas más tardías de la Península Ibérica. Un equipo internacional liderado por la Universidad de Cádiz (UCA) ha estudiado estos enterramientos, cuya actividad funeraria se remonta a hace aproximadamente 4.000 años, durante los primeros siglos de la Edad del Bronce.
La investigación, publicada en la revista científica PLOS ONE, aporta nuevas evidencias sobre una de las últimas etapas de la construcción de monumentos megalíticos en la Península Ibérica. El estudio está coordinado por los profesores de la UCA, Eduardo Vijande y Juan Jesús Cantillo, y reúne los resultados de las excavaciones arqueológicas realizadas entre 2021 y 2022, junto con nuevos análisis de los restos humanos, los objetos funerarios y la arquitectura de ambas sepulturas.
En el trabajo han participado especialistas de las universidades de Cádiz, Granada, Barcelona, Almería, Tübingen y Complutense de Madrid, además del Museo de Teba.
Las tumbas megalíticas de Trafalgar podrían construirse durante la Edad del Bronce
Uno de los principales hallazgos de la investigación es que las tumbas del cabo de Trafalgar podrían haberse construido durante la Edad del Bronce, en lugar de ser monumentos levantados en épocas anteriores y reutilizados posteriormente, como sucedía habitualmente en otros territorios.
“Si bien el II milenio a. C. se caracteriza por la reutilización de tumbas megalíticas de períodos anteriores, la importancia de la necrópolis de Trafalgar radica también en la posibilidad de que se construyera ex novo. Esto la convertiría en una de las necrópolis megalíticas más tardías de la Península Ibérica”, explica Eduardo Vijande, investigador principal del trabajo.
Para establecer su antigüedad, el equipo ha realizado 16 dataciones mediante carbono 14, que sitúan la actividad funeraria de ambas sepulturas entre aproximadamente los años 1875 y 1600 antes de Cristo. Los análisis han permitido comprobar, además, que las dos tumbas estuvieron en uso de manera simultánea durante un mismo periodo.
En su interior se han identificado restos de 20 personas, entre niños y adultos, enterradas de manera colectiva. Este dato resulta especialmente significativo porque, mientras otras sociedades de la época comenzaban a adoptar enterramientos individuales asociados a una mayor diferenciación social, las comunidades de la actual provincia de Cádiz continuaban utilizando sepulturas compartidas.
“A diferencia de otras regiones del suroeste peninsular, donde durante el II milenio a. C. se impusieron los enterramientos individuales en cistas asociados a una mayor jerarquización social, la provincia de Cádiz mantuvo arraigada la tradición de los enterramientos colectivos”, señala el investigador Serafín Becerra.
Los autores plantean que esta continuidad podría reflejar una forma de resistencia de las comunidades locales frente a los cambios sociales y políticos que se estaban produciendo en otros territorios.
Oro, plata y marfil en los ajuares funerarios de hace 4.000 años
Entre los descubrimientos más llamativos destaca el ajuar funerario encontrado junto a los restos de una mujer adulta joven, enterrada en una de las cámaras. Los investigadores han documentado dos pendientes de oro, cuentas de plata, cuentas de mica verde y un peine de marfil.
Estos objetos permiten conocer mejor las rutas de intercambio y el valor simbólico que determinados materiales tenían para las comunidades que habitaron este territorio durante la Edad del Bronce.
La presencia de elementos procedentes de otros territorios apunta, asimismo, a la existencia de redes de intercambio durante los primeros siglos de este periodo. En este contexto, la ubicación de la necrópolis en el cabo de Trafalgar, un enclave destacado del litoral atlántico gaditano, refuerza la hipótesis de que el mar desempeñó un papel importante tanto en las conexiones comerciales como en las creencias y prácticas funerarias de estas poblaciones.
“No se han documentado zonas de hábitats o poblados en las inmediaciones, lo que sugiere que se trataba de un espacio reservado exclusivamente a actividades funerarias”, explica Juan Jesús Cantillo, quien destaca la singular relación entre estas construcciones y el paisaje costero.
Reconstrucciones digitales para estudiar las tumbas megalíticas
La investigación también ha incorporado técnicas de escaneado tridimensional y fotogrametría para documentar con precisión la arquitectura de las tumbas. Gracias a estas herramientas se han generado reconstrucciones digitales que permiten conocer cómo eran las sepulturas y recorrerlas virtualmente.
Estas tecnologías ofrecen una alternativa especialmente útil para divulgar el patrimonio arqueológico de Trafalgar, cuya conservación resulta compleja por encontrarse en un entorno dunar.
