Los tratamientos psicológicos por internet pueden alcanzar una eficacia comparable a la atención presencial para abordar el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), según los resultados de un metaanálisis realizado por un equipo de la Universidad de Murcia (UMU). La investigación también apunta a un factor importante para el éxito de estas intervenciones: el grado de acompañamiento que ofrece el profesional durante el tratamiento.
El trabajo reúne y analiza los resultados de estudios anteriores sobre terapias online y presenciales para el TOC. Las investigaciones examinadas incluyen a niños, adolescentes y adultos, por lo que permiten obtener una perspectiva amplia sobre la eficacia de distintas modalidades de atención psicológica. Cuando el investigador dio a conocer las principales conclusiones, el estudio se encontraba todavía pendiente de publicación.
«La terapia online no es menos efectiva que la terapia cara a cara», explica Julio Sánchez Meca, catedrático de Metodología de las Ciencias del Comportamiento de la UMU. El investigador matiza así el potencial de las intervenciones digitales, aunque los resultados deben interpretarse teniendo en cuenta las diferencias entre los tratamientos que se ofrecen a través de internet.
El acompañamiento del psicólogo, un factor clave
Uno de los aspectos más destacados del análisis es la relación entre la participación del profesional y los resultados de la terapia. Según Sánchez Meca, las intervenciones que cuentan con un mayor seguimiento por parte del psicólogo tienden a obtener mejores resultados.
«Cuanto mayor es la intervención del psicólogo, entonces la terapia funciona mejor», señala el investigador. Esta observación pone el foco en las diferencias entre las distintas modalidades de tratamiento online, que no siempre ofrecen el mismo nivel de contacto con el especialista.
Por un lado, las sesiones por videoconferencia permiten mantener una conversación directa entre el paciente y el terapeuta. Por otro, existen programas basados en materiales y ejercicios que el usuario realiza por su cuenta, con una participación más limitada del profesional. Según explica Sánchez Meca, estas intervenciones con menor acompañamiento pueden ofrecer resultados inferiores a los de la terapia presencial tradicional.
Por eso, el investigador destaca la importancia de que el psicólogo supervise el proceso y de que el paciente perciba que cuenta con un apoyo profesional directo. La atención desde casa puede facilitar el acceso al tratamiento, pero la forma en que se desarrolla la terapia también influye en sus resultados.
Menos desplazamientos y mayor acceso a la atención psicológica
Entre las ventajas de los tratamientos psicológicos por internet, Sánchez Meca señala la posibilidad de evitar desplazamientos y facilitar la atención a personas que viven lejos de una consulta. Estas opciones pueden ampliar el acceso a la terapia, especialmente cuando la distancia supone una dificultad para acudir presencialmente a un profesional.
El metaanálisis pretende aportar evidencias para valorar en qué condiciones pueden aprovecharse esas posibilidades y qué papel desempeña el acompañamiento del psicólogo en la eficacia de las intervenciones.
La investigación se enmarca en la actividad de un equipo de la Universidad de Murcia especializado en revisiones sistemáticas y metaanálisis. Este grupo analiza los resultados de estudios sobre tratamientos psicológicos con el objetivo de reunir pruebas científicas que puedan orientar la práctica de los profesionales.
