La Gala Nacional del Deporte 2023, celebrada en La Nucía (Alicante) y retransmitida por Teledeporte, ha sido el escenario de un sentido homenaje hacia la figura del fundador de la Universidad Católica de Murcia, José Luis Mendoza Pérez, fallecido el pasado 18 de enero. Su esposa, María Dolores García, presidenta de la UCAM, ha recogido la placa conmemorativa y un ramo de flores, de manos de Julián Redondo, presidente de la Asociación Española de la Prensa Deportiva (AEPD) y de Alejandro Blanco, presidente del Comité Olímpico Español.
Arropó el momento, una representación de deportistas que forman parte de la familia de la UCAM y que quisieron unirse al reconocimiento sobre el escenario a la inmensa labor de José Luis Mendoza en el ámbito deportivo: los piragüistas David Cal, Carlos Arévalo, Marcus Cooper y Javier Hernanz (ahora presidente de la Real Federación Española de Piragüismo), los atletas Miguel Ángel López y Raquel González, la karateka Sandra Sánchez y su entrenador Jesús del Moral, la haltera Lydia Valentín, la waterpolista Jennifer Pareja y la nadadora de sincro Thais Henríquez. María Mendoza, Pablo Rosique y Antonio Semitiel, en representación de la UCAM, también estuvieron en este emotivo momento sobre el escenario.
Durante la gala, organizada por la Asociación Española de la Prensa Deportiva y el Ayuntamiento de La Nucía, también se han entregado premios a varios deportistas de la Universidad Católica de Murcia: Craviotto, Germade, Arévalo y Cooper, el K4 español por su oro en el Mundial de 2022; los marchadores Miguel Ángel López y Raquel González por sus medallas internacionales del año pasado y la karateka Sandra Sánchez por su trayectoria deportiva cargada de éxitos deportivos y coronada con el oro olímpico en Tokio 2020.
También han sido premiados el Real Madrid (recogiendo el galardón Roberto Carlos, Pedja Mijatovic, José Antonio Camacho, Paco Buyo y Antonio Ruiz), el Real Betis, las selecciones de waterpolo, las federaciones de patinaje, fútbol y baloncesto, los ciclistas Abraham Olano, Samuel Sánchez y Óscar Freire, las nadadoras Michelle Alonso y Andrea Fuentes, el médico Ángel Ruiz-Cotorro y al FC Barcelona por los éxitos individuales de Alexia Putellas y de sus equipos de fútbol sala y balonmano. Otro momento emocionante ha sido el homenaje sorpresa el presentador de la gala, el periodista de TVE Jesús Álvarez, catedrático extraordinario de Periodismo Deportivo de la UCAM.
