Almería conserva un patrimonio geológico y paleontológico extraordinario, con miles de minerales, restos fósiles y vestigios de una historia que se remonta a millones de años. Para acercar esta riqueza a la ciudadanía, el Pabellón de Historia Natural de la Universidad de Almería (UAL) y el Museo Paleontológico de la Ballena de Viator han sellado un hermanamiento que permitirá intercambiar conocimientos, organizar actividades conjuntas y complementar sus propuestas de divulgación científica.
La alianza se ha escenificado en un acto celebrado en el Pabellón de Historia Natural de la UAL, donde María del Mar Ruiz, vicerrectora de Cultura y Sociedad, y Daniel Luque, concejal de Urbanismo y Juventud del Ayuntamiento de Viator, han descubierto una placa conmemorativa que ha quedado expuesta en el vestíbulo de acceso a las colecciones.
La iniciativa pretende que ambos espacios museísticos se conviertan en puntos complementarios para descubrir la geodiversidad y el patrimonio paleontológico de la provincia de Almería. Cada uno cuenta con colecciones y recursos propios que permitirán ofrecer al público una visión más amplia de la historia natural del territorio.
María del Mar Ruiz ha recordado que «el Pabellón de Historia Natural de la Universidad de Almería es un espacio de divulgación de los entornos áridos y semiáridos de la provincia de Almería», que alberga además «colecciones de geología, de paleontología, de botánica y de fauna».
Por ello, ha considerado que «este hermanamiento con el Centro de Interpretación Paleontológica de Vícar, conocido como el Museo de La Ballena, va a ser una oportunidad para intercambiar experiencias, para organizar actividades conjuntas y para dar a conocer los fondos de un espacio en el otro espacio». La denominación geográfica de esta referencia debe corregirse: el museo al que alude es el de Viator.
La vicerrectora ha destacado que esta colaboración permitirá una retroalimentación entre ambos centros de la que se beneficiará la sociedad, ya que «es una herramienta para divulgar y darnos a conocer, para que todos los interesados en los fondos que tienen estos espacios museísticos puedan acercarse y conocerlos en mayor profundidad».
Una ballena fósil de hasta 12 millones de años que cuenta la historia de Almería
Uno de los grandes atractivos del Museo Paleontológico de la Ballena de Viator es el fósil de un cetáceo que vivió hace entre 10 y 12 millones de años, cuando buena parte del territorio almeriense permanecía bajo el mar. El ejemplar, que alcanzaría unos 17 metros de longitud, permite acercarse a los ecosistemas marinos que existieron en la provincia durante el pasado geológico.
Juan Ibáñez, colaborador del museo y experto restaurador, ha sido una figura clave para hacer posible el hermanamiento entre ambas instituciones. Durante el acto ha explicado el proceso de recuperación del fósil, cuyos trabajos de excavación comenzaron en 2006, aunque su presencia en la zona se conocía desde mucho antes.
Ibáñez participó en la limpieza y el montaje de los restos de la ballena, así como en la creación del museo. De hecho, ha explicado que muchas de las piezas que se exponen allí proceden de su colección particular de minerales y fósiles, parte de la cual también ha donado a otros museos.
Su labor como restaurador y divulgador le ha permitido colaborar con diferentes centros y contribuir a acercar el patrimonio natural a la ciudadanía. En este sentido, considera que la provincia cuenta con una riqueza que merece ser conocida: «tenemos en Almería un patrimonio increíble», ha señalado en referencia a sus recursos minerales y paleontológicos.
El experto ha aportado también un dato llamativo sobre la historia minera provincial: «en la provincia, en el registro, en el catastro, hay registradas 42.000 minas, por lo que serían necesarias diecisiete vidas para poder explorarlas». Una dimensión que, a su juicio, demuestra la importancia de divulgar los recursos naturales y geológicos de Almería para que la población pueda conocerlos y valorarlos.
Dos museos para descubrir la geología y la paleontología de Almería
La colaboración permitirá aprovechar los fondos y las capacidades de los dos espacios para ampliar las posibilidades de divulgación científica. El Pabellón de Historia Natural de la Universidad de Almería muestra colecciones de geología, paleontología, botánica y fauna, con especial atención a los entornos áridos y semiáridos. El Museo de la Ballena de Viator, por su parte, permite acercarse a la historia geológica del municipio y a los fósiles de grandes animales marinos que habitaron esta zona.
Daniel Luque ha definido el hermanamiento como «un gran nexo de unión» para las actividades que desarrollan ambos centros. El concejal ha destacado especialmente el valor educativo de los fósiles, que permiten explicar de manera tangible cómo era el territorio hace millones de años.
En su intervención, ha señalado que en el Museo de la Ballena «no solamente se puede aprender de la historia geológica de Viator, sino de Almería, que estaba bajo el agua». También ha destacado la importancia de acercar estos contenidos a los más jóvenes, especialmente en un contexto en el que las pantallas y los dispositivos digitales ocupan buena parte de su tiempo. Frente a ello, ha defendido la posibilidad de aprender directamente a través de los fósiles, observarlos y conocer su historia.
Por su parte, Azucena Laguía, conservadora del Pabellón de Historia Natural, ha explicado que la idea del hermanamiento surgió de la voluntad de reforzar la divulgación de la geodiversidad provincial. «Desde un principio pensamos que este hermanamiento podría servir para ayudarnos mutuamente a la divulgación sobre la geodiversidad de la provincia de Almería, además, el Ayuntamiento de Viator estuvo totalmente dispuesto y ha llegado a puerto en muy poco tiempo», ha señalado.
Laguía se ha mostrado convencida de que la colaboración dará lugar a nuevas iniciativas: «la relación va a ser muy buena y vamos a realizar muchas actividades conjuntas». En su opinión, la complementariedad de las colecciones permitirá que los visitantes encuentren información diferente en cada espacio y construyan una visión mucho más completa del patrimonio natural almeriense.
El propio Juan Ibáñez ha expresado su deseo de que esta colaboración sirva para impulsar un itinerario de museos de la provincia, de manera que las personas interesadas en la geología, los minerales y los fósiles puedan conocer los distintos espacios que conservan y divulgan este legado.
«En el Museo de La Ballena tenemos un club de ciencias y hacemos actividades in situ, y yo colaboro muchísimo con el PHN, entonces soy el puente entre ambos sitios; ojalá que se cree un itinerario de cultura de museos de la provincia y quien tenga interés, que sepa dónde puede ir y ver cosas maravillosas de cada sitio», ha explicado.
El hermanamiento tendrá continuidad el próximo 27 de noviembre, cuando ambas instituciones celebrarán un segundo acto en el Museo Paleontológico de la Ballena, en Viator, con el descubrimiento de una nueva placa conmemorativa. La programación incluye también una conferencia divulgativa de Juan Ibáñez sobre la recuperación de la ballena fósil el 21 de noviembre en el Pabellón de Historia Natural. Universidad de Almería+2
La alianza aspira así a convertir la riqueza geológica y paleontológica de Almería en un recurso cultural, educativo y turístico, facilitando que más personas descubran los fósiles, minerales y paisajes que cuentan la historia del territorio.
