La Universidad de Oviedo ha alcanzado un nuevo acuerdo de colaboración con la empresa Light Bridges, que permitirá a la institución acceder a la mayor infraestructura telescópica del Observatorio del Teide (Tenerife): el Telescopio Gemelo de Dos Metros (Two-meter Twin Telescope).
Este proyecto de vanguardia, impulsado junto al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), está financiado íntegramente con capital privado y abre nuevas posibilidades en el estudio del Sistema Solar y el espacio profundo.
Con la investigadora Noemí Pinilla Alonso, astrónoma del Instituto de Ciencias y Tecnologías Espaciales de Asturias (ICTEA, Universidad de Oviedo), como referente en sistemas solares y defensa planetaria, la institución académica refuerza su estrategia de impulsar proyectos de alto impacto en el ámbito de la astrofísica.
El acceso al Gran Telescopio del Teide permitirá a sus equipos disponer de datos de primer nivel para avanzar en líneas de investigación competitivas a escala internacional, así como impulsará la creación del primer grupo de observación astronómica profesional en Asturias.
En el marco de este acuerdo, la consultora Vector Horizonte ha donado a la universidad Derechos de Tiempo de Observación del Telescopio. Estos DTO, reconocidos como bienes corporales canarios según la Ley 19/1994 del Régimen Económico y Fiscal, garantizan horas de observación y el acceso a los datos generados, asegurando así la continuidad y calidad de la investigación universitaria.
El proyecto contará con la colaboración de destacados expertos internacionales como Miquel Serra-Ricart, director científico de Light Bridges, y Humberto Campins, astrofísico, miembro del equipo científico de la misión OSIRIS-APEX (antes OSIRIS-REx) de la NASA y profesor en la Universidad de Florida Central (EE. UU.) y en la Universidad de Coimbra (Portugal). La suma de estas trayectorias consolida la proyección internacional de la iniciativa y conecta a la Universidad de Oviedo con redes científicas de excelencia.
La participación en el TTT, considerado una infraestructura científico-tecnológica singular, fortalece la presencia de la Universidad de Oviedo en la gran ciencia, favorece la atracción de talento investigador y abre nuevas oportunidades de colaboración público-privada. Además, contribuye al desarrollo y generación de valor en Asturias y Canarias.
Con esta alianza, la Universidad de Oviedo se posiciona como un actor clave en la investigación astronómica y espacial, mientras que el TTT se consolida como un polo de interés para la comunidad científica internacional y un puente de cooperación entre el sector privado y las instituciones académicas.
Impulso para las ciencias planetarias
La llegada en 2024 de Noemí Pinilla-Alonso a la Universidad de Oviedo, beneficiaria del programa ATRAE del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ha supuesto un importante impulso para las ciencias planetarias en la institución académica. “A los trabajos ya consolidados en el ICTEA, como la detección de exoplanetas o el estudio de los recursos lunares, sumamos ahora la posibilidad de acceder a tiempo de observación en los telescopios de Canarias para investigar asteroides cercanos a la Tierra”, indica esta investigadora. “Hablamos de un campo de gran relevancia para la defensa planetaria, como lo demuestra el trabajo conjunto de la NASA y la ESA en las últimas décadas”, añade.
Con este propósito, en mayo se celebró en la Facultad de Ciencias una escuela orientada a explotar el legado del telescopio de Arecibo, la mayor base de datos mundial de observaciones de radar de asteroides. La colaboración del ICTEA en esta línea comenzó hace ya un lustro gracias al contacto con la investigadora Pinilla-Alonso y su colaborador en el IAC, Javier Licandro, que facilitaron a dos estudiantes de doctorado del ICTEA datos del Telescopio Gemelo de dos metros.
Ahora, con la donación de tiempo de observación, los proyectos de los investigadores del ICTEA, como el estudio de asteroides metálicos o de asteroides binarios, podrán beneficiarse directamente de un recurso tan valioso como los telescopios ópticos de los observatorios canarios.
Telescopio gemelo de dos metros
Light Bridges opera infraestructura avanzada para astronomía y comunicaciones espaciales en las Islas Canarias, con un enfoque en telescopios robóticos y servicios de estaciones ópticas terrestres. Actualmente gestiona el Telescopio Gemelo de Dos Metros, el mayor del Observatorio del Teide, y el Telescopio de Sondeo Transitorio, dedicado a la observación de fenómenos transitorios y objetos cercanos a la Tierra. Su objetivo es convertirse en un referente internacional en ciencia y tecnología espacial, promoviendo la colaboración entre instituciones académicas y el sector privado.
Por su parte, Vector Horizonte es una consultora especializada en la financiación de proyectos de I+D+i, que acompaña a empresas y entidades desde la fase inicial hasta la ejecución de sus proyectos. Entre sus principales líneas de actuación, destacan la gestión de subvenciones autonómicas, nacionales y europeas, la tramitación de incentivos fiscales por actividades de I+D+i y la creación de consorcios público-privados. Su misión es facilitar la innovación reduciendo riesgos económicos y técnicos, y maximizando los recursos disponibles para proyectos de investigación y desarrollo.
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