La enfermedad de Huntington, conocida popularmente como baile de San Vito, no afecta por igual a hombres y mujeres. Un equipo de investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha identificado por primera vez diferencias significativas entre ambos sexos en una estructura clave del cerebro, un hallazgo que podría ayudar a comprender mejor cómo progresa esta enfermedad neurodegenerativa y abrir la puerta al desarrollo de tratamientos más personalizados.
El estudio, publicado en la revista Neurobiology of Disease, demuestra que hombres y mujeres presentan cambios distintos en el bulbo olfativo, la región cerebral encargada de recibir y procesar la información relacionada con los olores.
El bulbo olfativo revela nuevas pistas sobre la enfermedad
Aunque la enfermedad de Huntington se caracteriza por provocar un deterioro progresivo de las capacidades motoras, cognitivas y emocionales, hasta ahora apenas se conocía cómo afectaba al bulbo olfativo.
El equipo de la Facultad de Medicina de la UCLM, en el Campus de Ciudad Real, ha analizado por primera vez esta estructura en cerebro humano post mortem, identificando diferencias tanto en su volumen como en la gliosis, un proceso asociado a la respuesta del tejido nervioso frente al daño.
Los resultados muestran que estos cambios no son iguales en hombres y mujeres, lo que sugiere que la enfermedad podría seguir mecanismos de evolución parcialmente diferentes en función del sexo.
Un paso hacia tratamientos más personalizados
Para los investigadores, este descubrimiento refuerza la necesidad de considerar el sexo como una variable biológica en el estudio de las enfermedades neurodegenerativas.
Comprender estas diferencias podría contribuir en el futuro al desarrollo de estrategias terapéuticas más precisas, adaptadas a las características específicas de cada paciente y, potencialmente, mejorar el abordaje clínico de la enfermedad de Huntington.
Una investigación pionera
El trabajo es fruto de la tesis doctoral desarrollada por Ana Paula Flores Thomas, dirigida por Isabel Úbeda Bañón y Alino Martínez Marcos.
Además de los tres investigadores, el estudio ha contado con la participación de Elena Retamosa Sánchez, Andrea Alonso Gómez, Alicia Flores Cuadrado, Daniel Saiz Sánchez, Verónica Astillero López y Alberto Rábano.
Reconocimiento por incorporar la perspectiva de género
La investigación ha recibido dos premios concedidos por la Escuela Internacional de Doctorado y UCLM Igualdad por su contribución al desarrollo de trabajos con perspectiva de género y diversidad.
El proyecto ha sido financiado por la Universidad de Castilla-La Mancha, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el Gobierno de Castilla-La Mancha y la Fundación Reina Sofía.
