Cuando pensamos en el diseño de un billete de euro, solemos imaginar a ilustradores, diseñadores gráficos o expertos en seguridad. Pero en el proceso también participan especialistas en neurociencia cognitiva. La razón es sencilla: un billete no solo debe ser bonito o difícil de falsificar, también tiene que ser fácil de reconocer, recordar y utilizar por millones de personas.
Ese es el conocimiento que ha aportado Juan Lupiáñez, catedrático de la Universidad de Granada (UGR), como miembro del jurado internacional que ha preseleccionado los diez diseños finalistas de la futura serie de billetes del Banco Central Europeo (BCE). El investigador ha participado como representante español, a propuesta del Banco de España, incorporando una perspectiva centrada en cómo las personas perciben y procesan visualmente los billetes.
La ciencia que ayuda a diseñar un billete
Para Juan Lupiáñez, un buen billete debe encontrar «un equilibrio entre funcionalidad, belleza e identidad». Más allá de su aspecto, debe resultar intuitivo para personas de diferentes edades, capacidades y procedencias, además de transmitir los valores compartidos de la ciudadanía europea.
La aportación de la neurociencia cognitiva resulta especialmente útil porque estudia procesos como la percepción, la atención y la memoria, tres capacidades esenciales cuando una persona identifica un billete en apenas unos segundos.
Como explica el investigador de la UGR, «la psicología de la percepción, la atención y la memoria estudia cómo las personas perciben, procesan y recuerdan la información». Ese conocimiento permite valorar si un diseño es claro, reconocible y capaz de generar identificación con quienes lo utilizan a diario.
En otras palabras, la neurociencia ayuda a responder preguntas que un diseñador difícilmente puede resolver por sí solo: ¿es fácil distinguir un billete de otro?, ¿los elementos visuales llaman la atención de forma adecuada?, ¿puede reconocerlo con rapidez una persona mayor o alguien con dificultades visuales?, ¿qué detalles permanecen en la memoria tras verlo?
Así se están eligiendo los nuevos billetes de euro
La renovación de los billetes de euro forma parte de un proceso impulsado por el Banco Central Europeo para crear una nueva serie más segura, accesible, sostenible e inclusiva.
El concurso de diseño, convocado en 2025, recibió más de 1.200 candidaturas de diseñadores gráficos de toda Europa. Tras una primera selección, 25 finalistas presentaron sus propuestas y un jurado internacional integrado por 21 especialistas, entre ellos Juan Lupiáñez, eligió los diez diseños finalistas.
Ahora es la ciudadanía quien puede participar en una consulta pública abierta por el BCE antes de que el Consejo de Gobierno adopte la decisión definitiva, prevista para finales de 2026.
Dos formas de representar Europa
Los diseños finalistas giran en torno a dos posibles temáticas elegidas por el Banco Central Europeo. La primera, Cultura europea, pone en valor el patrimonio cultural y las disciplinas creativas del continente. La segunda, Ríos y aves, utiliza la naturaleza como símbolo de libertad, diversidad y conexión entre los países europeos.
Para Lupiáñez, el propio procedimiento de selección transmite una imagen de una Europa abierta a la participación, al combinar la evaluación de expertos con la opinión directa de la ciudadanía.
Un proceso que todavía tardará años en culminar
Aunque el diseño definitivo se conocerá previsiblemente a finales de 2026, la nueva serie no llegará de inmediato a la circulación. El Banco Central Europeo deberá afrontar después las fases de desarrollo técnico, pruebas de seguridad y producción antes de que los nuevos billetes comiencen a sustituir progresivamente a los actuales.
Sobre su participación en el proceso, Juan Lupiáñez afirma: «Ha sido un honor y un privilegio participar en este proceso de selección del diseño de los futuros billetes de euro», destacando la importancia de un proyecto que acabará formando parte de la vida cotidiana de millones de ciudadanos europeos.
