En diversos estudios se ha profundizado sobre las aportaciones de las aves. Se las ha marcado como responsables de la dispersión de semillas, controladoras de la población de insectos, alimento para las personas… sin embargo, estos son solo tres de lo mucho que dan las aves a los seres humanos y al medio ambiente. Ahora, un equipo científico ha detallado los beneficios que aportan esas especies a las personas.
Investigadores de la Universidad de Alicante (UA), en colaboración con investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y del Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC) han desarrollado la primera base de datos que cuantifica los servicios ecosistémicos que las aves nativas de España proporcionan a las personas y al medio ambiente.
Doce tipo de servicios al ecosistema y a los seres humanos
El trabajo, liderado por Esther Sebastián-González, del Departamento de Ecología de la UA, analiza doce tipos de servicios ecosistémicos, tanto de provisión, regulación y culturales, que las aves ofrecen a la sociedad. Entre ellos se incluyen el control de plagas, la dispersión de semillas, el reciclaje de materia orgánica, el valor estético, artístico y ecoturístico, así como su importancia como especies cinegéticas o simbólicas.
Además, también presenta ServiBirds, una herramienta pionera que evalúa el papel ecológico, cultural y económico de 378 especies de aves pertenecientes a 73 familias y que, según los autores del estudio, “permite identificar qué especies son clave para el mantenimiento de los ecosistemas y cómo su conservación impacta directamente en la calidad de vida humana”.
Además, según añaden, ofrece un marco de referencia para España, pero también “puede aplicarse en otras regiones y grupos taxonómicos, sirviendo como herramienta para gestionar y conservar la biodiversidad de forma más efectiva”.
“Esenciales para el bienestar”
El análisis muestra que todas las especies de aves aportan algún tipo de servicio ecosistémico y que más del 60 % contribuye a cuatro o más servicios distintos, lo que demuestra que “las aves son esenciales para el bienestar humano: regulan procesos ecológicos clave y además inspiran nuestra cultura, el arte y el turismo”, explican los autores en este estudio.
Entre las especies más relevantes destacan la urraca común (Pica pica) y el mirlo común (Turdus merula), que proporcionan múltiples servicios de regulación, y el buitre leonado (Gyps fulvus), que sobresale por su papel en la eliminación de carroña.
En el ámbito cultural, especies como la perdiz roja (Alectoris rufa), el águila real (Aquila chrysaetos) o el jilguero europeo (Carduelis carduelis) destacan por su relevancia estética, artística y ecoturística.
En este sentido, los autores explican que el estudio “subraya que el valor de las aves va más allá de la biodiversidad: también tiene repercusiones económicas y sociales, especialmente en el turismo ornitológico”.
