Investigadoras del grupo de Física Médica del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada y de la Universidad de Granada han desarrollado un estudio que valida nuevas herramientas de simulación capaces de mejorar la precisión de los tratamientos contra el cáncer basados en emisores alfa, una de las estrategias más prometedoras de la oncología actual.
El trabajo analiza la fiabilidad de los códigos informáticos PENHAN y FLUKA, ampliamente utilizados en física médica, demostrando su utilidad para simular cómo la radiación actúa a nivel celular en terapias dirigidas con radionúclidos.
Simulación precisa para tratamientos oncológicos más seguros
Estas herramientas permiten reproducir con gran detalle cómo la radiación deposita energía en tejidos biológicos a escala microscópica, algo esencial en las terapias con emisores alfa, donde la precisión es clave para atacar el tumor sin dañar células sanas.
El estudio confirma que ambos códigos son, en general, adecuados para este tipo de análisis y, de forma destacada, valida por primera vez el uso de PENHAN como herramienta fiable en este campo. Además, se detectan algunas anomalías puntuales en FLUKA, un hallazgo que contribuirá a mejorar su desarrollo y precisión en futuras aplicaciones.
Terapias con radionúclidos: una estrategia en expansión
La terapia dirigida con radionúclidos consiste en administrar al paciente un radiofármaco que se acumula en el tumor y libera radiación de forma localizada. Actualmente, la mayoría de tratamientos aprobados utilizan emisores de electrones, como el yodo-131 o el lutecio-177.
Sin embargo, los emisores alfa están ganando protagonismo por su capacidad de concentrar una alta dosis de energía en distancias muy cortas, lo que aumenta el daño en células tumorales y reduce el impacto en tejidos sanos. Entre los más investigados se encuentran el astato-211 y el actinio-225, además del radio-223 ya utilizado en clínica para metástasis óseas.
Validación científica para mejorar la dosimetría celular
Para garantizar la seguridad de estos tratamientos, es imprescindible conocer con exactitud cómo se distribuye la dosis de radiación a nivel celular. En este contexto, las técnicas Monte Carlo se convierten en herramientas fundamentales, ya que permiten simular la interacción de la radiación con los tejidos biológicos.
El estudio comparó los resultados de PENHAN y FLUKA en distintos escenarios, utilizando también el modelo analítico MIRDcell como referencia. En la mayoría de los casos, los resultados fueron compatibles, lo que refuerza la fiabilidad de ambos códigos.
No obstante, se detectaron pequeñas discrepancias en situaciones concretas, lo que permitió identificar comportamientos anómalos en FLUKA y aportar información relevante para su mejora.
Hacia tratamientos contra el cáncer más personalizados
Según explica Lidia Palenciano Castro, investigadora del grupo A11-Física Médica del ibs.GRANADA y autora principal del estudio, “contar con herramientas Monte Carlo validadas es esencial para comprender cómo actúan los emisores alfa a escala celular y avanzar hacia tratamientos oncológicos cada vez más seguros y personalizados”.
