La Consejería de Agua, Agricultura y Medio Ambiente ha localizado una población reproductora de gallipato (‘Pleurodeles waltl’) en el Parque Regional de Sierra Espuña. El libro rojo de los vertebrados de Murcia (2006) lo cataloga como especie vulnerable.
El gallipato es un anfibio urodelo (con cola en estado adulto) de hasta 30 centímetros de longitud que se puede encontrar en la península Ibérica y Marruecos. Es raro en todo el sureste ibérico, con escasas poblaciones presentes en las Sierras del Segura y las Villas (Jaén, Albacete) y la zona de Villena (Alicante). Está ausente en toda la mitad oriental de Granada y en la provincia de Almería. En Murcia su presencia reciente se limita a la rambla de Tobarrillas (Yecla), donde la Asociación Herpetológica Murciana (Ahemur) localizó dos ejemplares adultos en 2010. Se desconoce la situación actual de la especie en esa zona.
Agentes Medioambientales han confirmado la reproducción de esta especie en Sierra Espuña, tras la localización de cinco ejemplares en avanzado estado de desarrollo, en una fuente que cuenta con una alberca tradicional accesoria.
Según Ahemur, la presencia del gallipato en Espuña refuerza el valor de este espacio natural como refugio de una importante biodiversidad y una de las zonas con mayor diversidad de anfibios del sureste ibérico. Los anfibios son un elemento imprescindible en los sistemas naturales, donde actúan como controladores de las poblaciones de invertebrados, y son un excelente bioindicador de la salud de los ecosistemas.
Junto al gallipato, se reproducen otras seis especies en su entorno, concretamente el sapo común (‘Bufo spinosus’), sapo corredor (‘Bufo calamita’), sapillo moteado (‘Pelodytes punctatus’), sapo de espuelas (‘Pelobates cultripes’), rana común (‘Pelophylax perezi’), y el sapo partero bético (‘Alytes dickhilleni’), especie endémica del sureste ibérico. A estas especies se podría sumar la salamandra (‘Salamandra salamandra’), que también fue citada hasta los años 90, y tal vez siga presente en la zona.
