El rayadito de cola espinosa (Aphrastura spinicauda) es una pequeña ave que habita en los bosques del sur de Chile. Recientemente, ha sido protagonista de una investigación, en la que científicos de la Universidad de Chile (UChile) han ahondado en sus costumbres amorosas y se han llevado una gran sorpresa, ya que resulta inusual que aves de tan pequeño tamaño se comporten de esa manera en lo concerniente a la pareja y actividad reproductiva.
El estudio ha sido liderado por el profesor del Departamento de Ciencias Ecológicas de la Facultad de Ciencias e investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad de la UChile, Rodrigo Vásquez, y aporta una información relevante sobre el rayadito de cola espinosa, que ayuda a completar el conocimiento que se tiene sobre la fauna de esta región del planeta.
Qué comportamiento amoroso del rayadito de cola espinosa ha sorprendido a los científicos
Los investigadores que han estudiado el comportamiento amoroso del rayadito de cola espinosa se han sorprendido al descubrir que se trata de un ave monógama durante toda su vida, que suele durar entre seis y diez años, algo extraño en aves de ese tamaño. Y esa manera de actuar se explica porque la fidelidad les otorga importantes ventajas reproductivas.
Entre otros datos, la investigación ha revelando que las parejas de rayaditos pueden permanecer juntas hasta seis años, lo que resulta en un notable éxito reproductivo. Aunque viven un promedio de seis a diez años, estas aves parecen invertir mucho en mantener una pareja estable.
«Lo más sorprendente es que estas aves mantienen relaciones a largo plazo, algo inusual en aves pequeñas como los rayaditos«, comenta el profesor Vásquez. «De las parejas que hemos seguido durante más de diez años, algunas han permanecido unidas por seis temporadas consecutivas, lo que les otorga una mayor tasa de éxito en la cría de sus polluelos», agrega el académico, quien ha estudiado a estas aves en diversas localidades del país, como Fray Jorge y los bosques del sur.
Qué ventajas le aporta su comportamiento amoroso
El estudio publicado en la revista IBIS reveló que las parejas con más años juntas logran poner más huevos y reducir el tiempo de puesta, lo que aumenta las probabilidades de supervivencia de sus crías. Según el profesor Vásquez, este comportamiento podría estar relacionado con la cooperación que las parejas desarrollan en la alimentación de sus polluelos y la defensa de su nido.
El rayadito, que habita principalmente en los bosques fríos del sur de Chile, enfrenta condiciones ambientales desafiantes, como bajas temperaturas y fuertes vientos, especialmente en la región de Magallanes. «La fidelidad entre los rayaditos parece estar ligada a la supervivencia en estos climas extremos», explica Vásquez. «Ambos padres comparten el cuidado de los polluelos, lo que es fundamental en un ambiente donde las temperaturas cercanas a cero son frecuentes durante todo el año».
Además, el profesor destacó que este tipo de estudios son clave para comprender mejor cómo la preservación de los bosques nativos impacta en la conservación de la especie. «El rayadito depende de las cavidades en los árboles para anidar. Sin estos bosques, la especie estaría en riesgo, por lo que es esencial proteger estos ecosistemas», añade.
Un legado para la ciencia
El profesor Vásquez concluye que «este estudio no solo nos permite conocer más sobre la vida de los rayaditos, sino que también nos invita a reflexionar sobre la necesidad de conservar nuestros ecosistemas y las especies que dependen de ellos. Además, nos enseña lecciones valiosas sobre la cooperación y la lealtad en la naturaleza«.
La investigación no se detiene solo en el comportamiento monógamo de los rayaditos. Según Vásquez, su alimentación y la forma en que dispersan semillas también contribuyen a la regeneración de los bosques, lo que convierte a estas aves en actores clave para la salud ecológica de sus hábitats.
Un estudio que abre nuevas preguntas
Este fascinante trabajo es solo una parte de las investigaciones que el equipo liderado por el profesor Vásquez continúa realizando sobre los rayaditos y otras especies endémicas de Chile. Nuevos proyectos buscan explorar las diferencias en las responsabilidades entre machos y hembras durante la crianza y el impacto de la pérdida de un compañero en la vida de estos animales.
La monogamia en el mundo animal sigue siendo un tema intrigante, y este estudio abre la puerta a nuevas investigaciones sobre las complejas interacciones entre comportamiento, ecología y evolución.
