Dos proyectos de la Universidad de Murcia han recibirán financiación de la Fundación ”la Caixa”, que se suman a los otros 27 de España y Portugal a los que la organización de la entidad bancaria destinará 3,3 millones de euros. Se trata de proyectos desarrollados en 20 centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal, seleccionados en el marco del programa CaixaImpulse Innovación en salud.
La investigadora Pilar Coy, de la Universidad de Murcia, lidera un proyecto que recibe 149.500 euros de la Fundación ”la Caixa” para impulsar el diseño de un dispositivo de recogida de fluido uterino mínimamente invasivo para mejorar la detección del cáncer de endometrio.
Actualmente, el cáncer de endometrio se diagnostica a través del análisis del tejido obtenido en una biopsia endometrial que resulta dolorosa y que, debido a la escasez de la muestra recogida, proporciona un diagnóstico inexacto en el 55 % de los casos. Esto obliga a recurrir a intervenciones más complejas y costosas, como la histeroscopia, para conseguir diagnosticar a estas pacientes. En consecuencia, resulta necesario y urgente desarrollar una prueba eficaz y menos invasiva para detectar este tipo de tumores.
El fluido uterino tiene un gran potencial como fuente de biomarcadores específicos del cáncer de endometrio. Sin embargo, no existen en el mercado dispositivos adecuados que permitan recogerlo, ya que los que se comercializan proporcionan muestras o bien contaminadas por el sangrado que se produce durante la aspiración del fluido, o bien diluidas por el empleo de lavados.
El equipo impulsor del proyecto ha diseñado un dispositivo que permite recolectar mediante capilaridad, de manera eficaz y poco invasiva, fluido uterino puro sin contaminar. En esta fase del proyecto, el objetivo es obtener un molde que permita fabricar este dispositivo a partir de un material biocompatible. Inicialmente, se pretende producir 200 unidades y realizar un estudio de viabilidad en pacientes de dos hospitales para la validación del dispositivo médico.
Nueva terapia celular para tratar los glioblastomas
Por su parte, la investigadora Rut Valdor, también de la Universidad de Murcia, lidera otro proyecto, dotado con 150.000 euros de la Fundación ”la Caixa”, está desarrollando una nueva terapia celular para frenar el crecimiento de los glioblastomas, un tipo de tumor cerebral muy agresivo con muy alta mortalidad.
En estudios previos, el equipo ha logrado resultados prometedores actuando sobre los pericitos del cerebro, unas células que rodean los vasos sanguíneos y que presentan una función de defensa que se ve afectada por las células cancerosas, lo que favorece la progresión del glioblastoma a través de un mecanismo conocido como autofagia mediada por chaperonas (AMC). Los investigadores han desarrollado un método para aislar y utilizar pericitos modificados genéticamente sin AMC como una herramienta con potencial de uso en el tratamiento del glioblastoma y que posiblemente podría ser utilizado para otros tipos de cáncer.
Los resultados obtenidos hasta ahora por el equipo son prometedores, tanto en modelos in vitro como in vivo. En esta etapa, el proyecto centrará sus esfuerzos en el desarrollo de un estudio preclínico para validar la eficacia de esta nueva estrategia terapéutica utilizando un modelo animal basado en ratones que desarrollan glioblastoma humano. Además, se establecerá un proceso de fabricación de los pericitos modificados provenientes de grasa humana que cumpla los requisitos de eficacia y toxicidad para ser utilizados como un posible futuro medicamento.
