La Universidad de Jaén (UJA), a propuesta del Vicerrectorado de Comunicación y Desarrollo Territorial, ha otorgado el Premio Universidad de Jaén 2023 Comarca de Sierra Mágina, al “Centro Paleomágina de Investigaciones Prehistóricas de Sierra Mágina” de Bedmar, que dirige el arqueólogo Marco Antonio Bernal Gómez, por su significativa y destacada aportación a la divulgación científica y al desarrollo territorial.
La entrega de este premio tendrá lugar en la gala “Reino de Jaén”, Comarca de Sierra Mágina, organizada por el Diario JAÉN en colaboración con la Universidad de Jaén y Unicaja, y patrocinada por la Junta de Andalucía, que se celebrará el próximo 14 de septiembre en la localidad de Bélmez de Moraleda (Parque del Nacimiento), a partir de las 20.00 horas.
El Centro Paleomágina es una institución pública de carácter municipal, que nació en 2019 como una apuesta de excelencia por parte del Ayuntamiento de Bedmar y Garcíez, con el fin de promover la investigación, la educación y la divulgación del conocimiento científico en la sociedad, así como de promocionar el turismo científico.
El Rector de la Universidad de Jaén, Nicolás Ruiz, ha puesto en valor estas tres finalidades que mueven la actividad de este centro desde su creación, “que le hacen merecedor de este galardón con el que desde la Universidad de Jaén mostramos nuestro apoyo y reconocimiento a la labor que desarrolla”, a lo que hay que unir el “fomento del turismo científico que lleva a cabo en la comarca de Sierra Mágina”, concretado, por ejemplo, en la participación durante estos tres últimos meses, de 1.200 personas en el Verano Arqueológico de Bedmar 2023, celebrado con el apoyo, entre otras instituciones, de la Universidad de Jaén.
Esta iniciativa ha englobado el ciclo de conferencias de arqueología, los talleres educativos de Prehistoria y Medieval, las dos jornadas de puertas abiertas en la Cueva y el Castillo de Bedmar y conferencias de resultados de la Cueva y los dos cursos universitarios con la UNIA, un curso del Cuaternario y un Curso de Verano sobre el Cerebro, así como con el desarrollo de cuatro campañas arqueológicas, en las que se llevó a cabo un importante descubrimiento: la excavación y el hallazgo del ídolo cruciforme Calcolítico en la Cueva del Nacimiento del Rio Cuadros de Bedmar.
Por su parte, el Vicerrector de Comunicación y Desarrollo Territorial, Alberto del Real, considera el premio muy merecido, y ha resaltado que el Centro Paleomágina “viene destacando desde hace tiempo por la labor científica que lleva a cabo y por contribuir a dar un impulso muy significativo al desarrollo territorial” de la zona. “Bedmar es, sin duda, un referente arqueológico cada vez más importante, la Universidad de Jaén lo reconoce con este premio y quiere contribuir a que esto siga siendo así”, considerando en este sentido “que sería muy provechoso para la provincia de Jaén estrechar lazos de carácter permanente entre la UJA y Paleomágina, que ayuden a que pueda aflorar la gran riqueza del patrimonio histórico, en este caso prehistórico, que entraña nuestra tierra”.
Desde su inauguración de la mano de Eudald Carbonell (codirector de los Yacimientos Arqueológicos de Atapuerca) en abril del 2019, PALEOMÁGINA ha recibido más de 11.000 visitas, organizado 16 exposiciones, 4 campus universitarios de Arqueología del Cuaternario, 5 campos de voluntariado juveniles de arqueología, 4 jornadas científicas, 3 jornadas de participación y sensibilización ambiental, 3 ciclos de café con ciencia, 1 curso de verano, 10 ciclos de talleres educativos para niños y más de un centenar de visitas de colegios.
Entre otros reconocimientos, el Centro PAELOMÁGINA recibió en 2021 el reconocimiento como “Centro Unesco Andalucía”, por lo que pertenece a su red de centros promotores y defensores de la Cultura y en noviembre de 2022 ingresó en la red de la “Asociación de Museos y Centros de Ciencia y Técnica de España”, invitado por el Parque de las Ciencias de Granada, siendo el primer y único centro de la Provincia de Jaén dentro de esta red.
Su director, el arqueólogo Marco Antonio Bernal Gómez, es Doctor por la Universidad de Oxford en la especialidad en Arqueología y Prehistoria. Desde el año 2019 es arqueólogo y gestor cultural del Ayuntamiento de Bedmar y Garcíez, siendo su primer proyecto fundar el Centro de Investigaciones Prehistóricas de Sierra Mágina (Paleomágina), que dirige en la actualidad. Paralelamente, se ha formado en el trabajo de campo en diferentes proyectos y excavaciones arqueológicas nacionales e internacionales.
