Investigadores de las universidades de Almería y de Cádiz participan en el proyecto europeo REALM – Reusing Effluents from Agriculture to unLock the potential of Microalgae, cuyo objetivo es alcanzar una economía circular mediante la transformación de productos de desecho, como son las aguas residuales de los cultivos hidropónicos (prescinden de la tierra para cultivar) de invernadero, en productos de valor para aplicación en la industria agroquímica y acuícola.
Para ello, se llevará a cabo el desarrollo de biotecnología de microalgas, lo que “hará posible esto de manera sostenible, generando a su vez un efluente limpio y capturando CO2”, como explican desde la Universidad de Cádiz. En este trabajo se están construyendo dos plantas de tratamiento de aguas basadas en biotecnología de microalgas a nivel demostrativo, en Portugal y Almería, y otras dos de validación, en Países Bajos y Finlandia.
Con ello, se pretende establecer un proceso replicable en cualquier país europeo. De esta manera, REALM se nutre de investigación y conocimiento de socios de otros países como Reino Unido, Alemania o Bélgica.
A través de los estudios que se lleven a cabo en este trabajo, se espera que “el concepto mejore la competitividad y sostenibilidad del cultivo hidropónico, generando a su vez productos comerciales derivados de las microalgas”. Estos productos podrían resultar interesantes en sectores como la agricultura y acuicultura, no solo por ser competitivos económicamente, sino por reemplazar aquellos cuya producción genera un elevado impacto ambiental.
Desde la Universidad de Cádiz se lidera uno de los paquetes de trabajo del proyecto, concretamente el relativo al análisis del impacto tecnoeconómico, ambiental y social (techno-economic, environmental and social assessments). Además se realizan tareas de asesoramiento y análisis sobre la producción de microalgas, diseño del proceso y normativa a cumplir.
Se trata de una iniciativa de investigación Horizon Europe financiada por la Unión Europea que persigue una Bioeconomía Azul.
