Para conocer un pueblo hay que visitar sus bares, su iglesia y su cementerio. Estos tres espacios tan diferentes entre sí albergan buena parte de la historia y de la ideosincrasia de la población en que se encuentran. La Universidad de Almería (UAL) se ha acercado a algunos camposantos de su provincia, en el marco II Jornada de Culto a la Muerte y Patrimonio Funerario, celebrada en Alhama de Almería. Ha buscado profundizar en la riqueza histórica, cultural y social de los cementerios, destacando su papel como patrimonio tangible y fuente de conocimiento.
La jornada ha tenido como objetivo sensibilizar sobre la importancia del patrimonio funerario y el culto a la muerte, especialmente en una época en la que, a menudo, estos espacios de memoria son percibidos sólo como lugares de paso. Sin embargo, los organizadores explican que los cementerios ofrecen mucho más, al ser reflejos de la historia, la sociedad y las transformaciones culturales de épocas pasadas. Durante la jornada también se subrayó el potencial turístico de estas localizaciones.
Los asistentes fueron recibidos en el municipio por el alcalde de la localidad, Cristóbal Rodríguez, y María del Carmen Amate, responsable de la visita al cementerio, que se realizó en la última parte de la jornada, tras las dos ponencias previstas en el programa.
El evento combinó el conocimiento académico con una experiencia directa en el terreno y puso de manifiesto que el patrimonio funerario no es sólo un testimonio del pasado, sino también una puerta abierta al futuro. A través de este tipo de jornadas, se pretende no sólo preservar estos lugares, sino también darles un nuevo valor como espacios de reflexión, memoria y, por supuesto, como recurso turístico que enriquece la oferta cultural de la zona.
La primera ponencia, titulada ‘El patrimonio funerario como atractivo turístico. Un análisis comparativo’, corrió a cargo de Genoveva Dancausa Millán, profesora de la Universidad de Córdoba. Durante su intervención, Dancausa analizó cómo el patrimonio funerario, tradicionalmente considerado un tema marginal, ha comenzado a atraer la atención del turismo cultural. La conferenciante expuso ejemplos comparativos de diversas ciudades y cementerios, mostrando cómo estos lugares no solo son testigos del pasado, sino que se han convertido en centros de interés para los turistas que buscan una experiencia más profunda y reflexiva sobre la muerte y la memoria.
La segunda conferencia, ‘Los cementerios decimonónicos, reflejo de una sociedad cambiante’, estuvo a cargo de Elisa Beneyto Gómez, docente del IES Pare Vitòria. Beneyto abordó cómo los cementerios del siglo XIX son un espejo de los cambios sociales, políticos y económicos que ocurrieron en esa época. Su exposición permitió a los asistentes descubrir cómo a través del diseño de los sepulcros y las inscripciones en las tumbas se reflejan las transformaciones de la sociedad de entonces.
La jornada culminó por la tarde con una visita guiada al cementerio municipal San Nicolás de Alhama de Almería, un espacio lleno de historia y arte funerario. Estuvo guiada por María del Carmen Amate Martínez, conocida por su larga trayectoria al frente de la revista cultural El Eco de Alhama, quien condujo a los visitantes a través de las calles del cementerio, donde dio a conocer la vida de personajes destacados allí enterrados y explicó el significado de las diferentes tumbas y cómo estas son testimonios vivos de la identidad de la localidad.
