El Nobel de Química de 2025 ha sido para el japonés Susumu Kitagawa, el británico Richard Robson y el jordanoestadounidense Omar Yaghi, por el desarrollo de una nueva arquitectura molecular: las estructuras metalorgánicas. Ahora, el grupo de investigación NMRMBC de la Universidad de Almería (UAL), en colaboración con el grupo BEST de la Universidad de Granada, acaba de publicar un trabajo científico, donde presenta un nuevo material de este tipo, que va a contribuir al desarrollo de un química más verde y sostenible.
Los equipos almeriense y granadino, liderados por Ignacio Fernández de las Nieves, y Antonio Rodríguez Diéguez y Sara Rojas, respectivamente, han trabajado de manera coordinada en la síntesis, caracterización estructural y aplicación catalítica de diferentes familias de estructuras metalorgánicas.
Un material como el que ha ganado el Nobel de Química y que es altamente reciclable
Tras ajustar tanto la naturaleza del ligado orgánico como el tipo de metal empleado, incluyendo sistemas mono y bimetálicos, con el objetivo de optimizar su rendimiento químico han conseguido un nuevo material de calcio, con estructuras metalorgánicas, altamente reciclable para la catálisis sostenible. De hecho, el calcio es un metal abundante y no tóxico que destaca por su alta eficiencia y reciclabilidad en reacciones químicas de interés industrial.
El nuevo material, denominado GR-MOF-32, es poroso, capaz de capturar y activar moléculas. Esta característica lo convierten en un elemento a revolucionar, por ejemplo, campos como la captura de CO2 o la catálisis verde.
Este material permite acelerar reacciones empleando cantidades extremadamente bajas de catalizador y puede reutilizarse más de siete ciclos sin perder actividad, algo clave para una química más sostenible y con menor generación de residuos. Los autores de la investigación han recordado que el calcio, además de ser económico y seguro, abre la puerta a aplicaciones en química verde y en síntesis de compuestos de interés agroquímico, farmacéutico o medioambiental.
Nuevo catalizador basado en calcio
Por lo tanto, el desarrollo de este nuevo catalizador basado en calcio representa un avance alineado con los principios de la química verde: utiliza un metal abundante, no tóxico y de bajo coste, reduce la generación de residuos y puede reutilizarse múltiples veces sin pérdida de eficiencia.
Este nuevo enfoque contrasta mucho con los catalizadores tradicionales empleados en la industria, que suelen estar basados en metales de transición de alto coste económico y cuya extracción natural tiene elevado impacto ambiental, económico y, en los tiempos que corren hoy día, hasta geopolítico.
La posibilidad de realizar reacciones químicas con alta eficiencia, bajo consumo de catalizador y con materiales reciclables, sitúa esta investigación en la frontera de la innovación tecnológica en catálisis heterogénea. A corto plazo, este tipo de MOFs podría aplicarse en procesos de síntesis relacionados con la industria farmacéutica, química fina o agroquímica, donde la reducción de costes y residuos es una prioridad estratégica. A medio plazo, su escalabilidad y estabilidad estructural abren la puerta a posibles acuerdos de transferencia tecnológica, dando oportunidades de colaboración con empresas interesadas en soluciones sostenibles.
