El investigador y catedrático del Departamento de Fisiología Médica y Biofísica de la Universidad de Sevilla (US), José López Barneo, se mostró hoy esperanzado, en la Universidad de Jaén (UJA), en que, al igual que ha ocurrido con otras enfermedades, los avances científicos sobre el Alzheimer “se traduzcan en avances reales de la clínica, pero de momento estamos viviendo un impás, que nos tiene a los científicos un poco preocupados”.
López Barneo ofreció hoy la conferencia inaugural de la Jornada científico-divulgativa sobre Atención a familiares y personas con Alzheimer, que se celebró en la Universidad de Jaén y que llevó por título ‘Las enfermedades neurodegenerativas, reto biomédico del s. XXI’.
A la inauguración asistieron: el rector de la Universidad de Jaén, Juan Gómez Ortega; el alcalde de Jaén, Julio Millán Muñoz; la vicerrectora de Coordinación y Calidad de las Enseñanzas de la UJA, Hikmate Abriouel Hayani; la presidenta de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer ‘La Estrella’, María Collado Espinosa, y la decana de la Facultad de Ciencias de la Salud, María José Calero García.
López Barneo llamó la atención sobre el reto científico que supone el conocimiento, no sólo de la función del cerebro, sino el entender también por qué envejece y se degenera, “y produce este tipo de patologías, que se asocian a la edad, fundamentalmente”. El investigador jiennense indicó “que como esa edad media de la población, afortunadamente, está incrementando, un aspecto negativo de ese aumento de la esperanza vida es que se incrementa exponencialmente el número de pacientes con demencia. Y es un problema sanitario de magnitud, porque afecta a unos 50 millones de personas en el mundo actualmente, y dentro de 20 ó 30 años habrá unos se estima unos 150 millones. Es una especie de sunami epidemiológico y médico que se nos avecina; que por el momento no tiene tratamiento y que, por lo tanto, supone un problema de primera magnitud”, aseguró.
Pese a ello, admitió que se están llevando a cabo “muchos avances” en el conocimiento etiológico y patogénico de la enfermedad, “de cómo la enfermedad se produce, que es espectacular cada año”. Lo que sucede, según López Barnero, “es que hay una sensación de cierto agobio y fracaso, porque no se traslada ese conocimiento científico a los pacientes, porque no salen medicamente. Los medicamente que salen de ensayos clínicos muy prometedores, al probarse con pacientes, han fracasado”. En este sentido, se mostró esperanzado en que “los avances científicos, como ha ocurrido con otras enfermedades, se traduzcan en avances reales de la clínica, pero de momento estamos viviendo un impás, que nos tiene a los científicos un poco preocupados”.
Para López Barneo, se puede trabajar en la prevención, con un estilo de vida sana, una correcta dieta mediterránea, compaginada con una vida social sana, “que no se queden encerrados en casa” y con deporte, “que produce factores protectores para el cerebro”. Aunque el 15 por ciento de los casos de Alzheimer tiene un componente genético, “el factor que desencadena la enfermedad es la edad, por lo que si se retrasa con este tipo de hábitos, aumenta su calidad de vida. Estas medidas son preventivas y paliativas”.
25 años de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer ‘La Estrella’
Por su parte, María Collado destacó el papel fundamental de la asociación con los pacientes y sus familiares, “que llegan muy mal”, pero que mejoran mucho cuando conocen bien la enfermedad “y aprenden cómo tratar a sus familiares”.
Asimismo, el rector de la UJA felicitó a la Asociación y resaltó que esta actividad forma parte del programa de formación complementaria (FoCo), “que permiten poner de manifiesto la labor de cooperación y voluntariado de la UJA con asociaciones como ‘La Estrella’”.
El alcalde de Jaén destacó el papel de la Asociación ‘La Estrella’, de apoyo a los enfermos y sus familiares, y el papel de la Universidad, “en cuanto a la investigación y a los trabajos que realizan sobre el envejecimiento activo, para que se desarrolle de la forma lo más accesible posible, porque es una realidad a la que las instituciones tenemos que prestar más atención por el envejecimiento de la población”.
