Un procedimiento sin bisturí, ambulatorio y altamente efectivo, está transformando el tratamiento de los nódulos tiroideos benignos en Colombia. Se trata de la ablación por radiofrecuencia, una técnica de última generación que el Hospital Universitario Nacional (HUN) y la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) han comenzado a aplicar con resultados alentadores
La glándula tiroides, ubicada en la parte anterior del cuello, regula funciones esenciales del cuerpo como el metabolismo, la temperatura y el ritmo cardíaco. En ella se pueden formar nódulos, es decir pequeñas masas de tejido, que aunque en la mayoría de los casos son benignos, se deben vigilar de cerca.
Algunos nódulos pueden crecer con el tiempo y causar molestias como dificultad para tragar, sensación de presión o alteraciones estéticas visibles en el cuello. Incluso sin ser cancerosos pueden alterar la función tiroidea o generar preocupación en los pacientes, lo que hace necesario contar con opciones seguras, eficaces y menos invasivas para su tratamiento.
Aunque la mayoría de estos nódulos son benignos, pueden afectar la función tiroidea o generar complicaciones si no se tratan a tiempo. Algunos producen hormonas descontroladamente, generando hipertiroidismo, una condición que acelera el metabolismo y causa síntomas como palpitaciones, sudoración excesiva, pérdida de peso o temblores. Otros, por su tamaño, pueden presionar la tráquea, el esófago o los nervios cercanos provocando dificultad para tragar, sensación de opresión o alteraciones en la voz. También pueden generar impacto emocional y estético, sobre todo cuando el abultamiento en el cuello se hace visible. Por ello, aunque no sean cancerosos sí requieren seguimiento, y en muchos casos intervenciones oportunas.
La técnica implementada en el HUN, que no requiere incisiones ni hospitalización, permite eliminar el nódulo sin comprometer la función de la glándula tiroides. El procedimiento se realiza de forma ambulatoria: el especialista introduce una aguja fina directamente en el nódulo, y mediante ondas de alta frecuencia genera calor controlado que destruye el tejido afectado. Luego, este tejido es reabsorbido por el cuerpo de forma natural.
“El paciente puede regresar a casa el mismo día, sin los riesgos de la cirugía tradicional ni necesidad de anestesia general. Esto mejora notablemente su calidad de vida”, explica el doctor Sergio Zúñiga Pavía, jefe del Servicio de Cirugía de Cabeza y Cuello del HUN y docente de la Facultad de Medicina de la UNAL.
Este avance quirúrgico, que surgió en Corea del Sur en la década de 2000, se ha consolidado en el mundo como una alternativa efectiva a las tiroidectomías convencionales. En Colombia, su implementación en un hospital universitario de alta complejidad representa un hito en la modernización de la atención médica.
El profesor Zúñiga, quien desde 2020 lidera la introducción de nuevas técnicas quirúrgicas en el HUN, destaca que esta innovación forma parte de una oferta integral de tratamientos que incluye tanto cirugías tradicionales como procedimientos avanzados para preservar estructuras delicadas como los nervios laríngeos y las glándulas paratiroides.
“Estamos comprometidos con ofrecer alternativas seguras, efectivas y cada vez menos invasivas para nuestros pacientes. En muchos casos los tratamientos tradicionales conllevan riesgos anestésicos o quirúrgicos, como la disfonía permanente. La radiofrecuencia reduce considerablemente esas posibilidades”, señala el especialista.
Enfermedades tiroideas, una prioridad en el HUN
Las patologías de la glándula tiroides constituyen una de las principales razones de consulta en el HUN. En 2025 el Hospital ha atendido en promedio 750 pacientes al mes con diagnósticos relacionados con esta glándula, y realiza cerca de 229 procedimientos quirúrgicos mensuales, posicionándose como centro de referencia nacional en el manejo de estas enfermedades.
En respuesta a esta alta demanda, el equipo de Cabeza y Cuello formuló y adoptó un Estándar Clínico Basado en la Evidencia (ECBE) para el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de pacientes con nódulo tiroideo y cáncer diferenciado de tiroides.
“El volumen de pacientes y la complejidad de los casos nos obliga a buscar siempre mejores opciones terapéuticas. La radiofrecuencia es un ejemplo de cómo se puede aplicar innovación para ampliar el acceso y reducir riesgos”, afirma el doctor Zúñiga, quien lidera un equipo de 6 cirujanos especializados en condiciones de cabeza y cuello.
Con esta nueva técnica, el HUN refuerza su apuesta por una medicina centrada en el paciente, menos invasiva y basada en evidencia científica.
Fuente: Agencia UNAL.
