Los semiconductores se han convertido en uno de los recursos más estratégicos del mundo. Sin ellos no existirían los teléfonos móviles, los coches eléctricos, la inteligencia artificial o los grandes centros de datos. El problema es que Europa sigue dependiendo en gran medida de tecnologías desarrolladas fuera de sus fronteras, una vulnerabilidad que el continente quiere reducir con un ambicioso proyecto en el que Sevilla desempeñará un papel protagonista.
El Instituto de Microelectrónica de Sevilla (IMSE-CNM), centro mixto del CSIC y la Universidad de Sevilla, coliderará en España el proyecto europeo ODE4EC-AMS, una iniciativa dotada con más de 15 millones de euros que busca desarrollar un ecosistema europeo de herramientas abiertas para diseñar chips analógicos y de señal mixta.
Una alternativa europea para diseñar los chips del futuro
Actualmente, gran parte del software utilizado para diseñar circuitos integrados pertenece a un reducido número de compañías internacionales. Esto supone elevados costes de licencia y limita el acceso de universidades, pymes y startups europeas a tecnologías avanzadas.
El proyecto ODE4EC-AMS quiere cambiar esa situación mediante el desarrollo de un entorno de código abierto que permita diseñar semiconductores sin depender de herramientas comerciales extranjeras.
La iniciativa se desarrollará durante tres años y avanzará de forma paralela al proyecto ODE4EC-DIG, centrado en los circuitos digitales. Ambos reúnen a 25 socios europeos procedentes de universidades, centros de investigación y empresas tecnológicas con un objetivo común: construir un ecosistema europeo de diseño de chips basado en tecnologías abiertas.
Menos dependencia tecnológica y más innovación
Más allá del desarrollo de nuevas herramientas, el proyecto pretende reforzar la autonomía tecnológica europea, facilitar la formación de especialistas y democratizar el acceso al diseño de circuitos integrados.
«ODE4EC-AMS es una de las iniciativas estratégicas impulsadas por la Chips Joint Undertaking para dotar a la industria europea de herramientas, flujos y entornos abiertos de diseño electrónico para circuitos integrados analógicos, mixtos y de radiofrecuencia«, explica Rafael Castro, investigador del IMSE-CNM y responsable de la participación del instituto en el proyecto.
El investigador añade que «actualmente, esta parte del ecosistema semiconductor europeo sigue dependiendo de unas pocas soluciones comerciales cuyos elevados costes de licencia dificultan el acceso de pymes, startups y spin-offs universitarias a tecnologías de diseño avanzadas. El carácter abierto del proyecto permitirá reducir estas barreras y ampliar la capacidad europea para generar nuevas soluciones tecnológicas».
Sevilla aportará inteligencia artificial al diseño de chips
Dentro del proyecto, el Instituto de Microelectrónica de Sevilla pondrá al servicio del consorcio europeo su experiencia en la automatización del diseño de circuitos analógicos, mixtos y de radiofrecuencia, incorporando además técnicas de aprendizaje automático para desarrollar una nueva generación de herramientas de diseño electrónico.
