Paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y del Museo Paleontológico de Alpuente han desarrollado una investigación centrada en el análisis de nuevos fósiles de estegosaurios. El estudio se basa en restos hallados en diversos yacimientos de Teruel y Valencia, concretamente en localidades como El Castellar, Jabaloyas, Monteagudo del Castillo, Mora de Rubielos, Riodeva y Alpuente.
Esta investigación no solo presenta nuevos hallazgos, sino que también revisa de forma exhaustiva el registro fósil de estegosaurios en el centro-este de la península ibérica, aportando información relevante sobre la diversidad y ecología de estos dinosaurios durante el Jurásico Superior, hace entre 150 y 145 millones de años. Los estegosaurios, caracterizados por su alimentación herbívora, desplazamiento cuadrúpedo y la presencia de placas y púas a lo largo del cuerpo, representan uno de los grupos más icónicos de dinosaurios.
Revisión del registro fósil y nuevos hallazgos en Teruel y Valencia
El investigador Sergio Sánchez Fenollosa, de la Fundación Dinópolis y primer autor del estudio, destaca que “el estudio de nuevos fósiles, junto con la revisión de todo el registro conocido en Teruel y Valencia, nos ha permitido profundizar en el entendimiento de los estegosaurios que habitaron los ecosistemas jurásicos costeros del este de Iberia. Hasta la fecha, el linaje de los dacentrurinos es el único identificado».
«La abundancia de fósiles de este grupo, cuyo representante principal es Dacentrurus, sugiere que fue abundante en dichos ecosistemas. La ausencia de otros grupos de estegosaurios presentes en otras regiones de Laurasia, como los estegosaurinos –cuyo representante principal es Stegosaurus-, puede deberse a que vivieron en ambientes más continentales, lejos de las zonas próximas a la costa como las que originaron los sedimentos con los yacimientos de los fósiles analizados”.
Los fósiles analizados han sido asignados principalmente a la especie Dacentrurus armatus, así como a los grupos Dacentrurinae, Neostegosauria, Stegosauridae y Stegosauria, en función de las características de los ejemplares y su procedencia.
Importancia de los fósiles clásicos y su reinterpretación
Maite Suñer, directora del Museo Paleontológico de Alpuente y coautora del estudio, subraya que “en esta investigación hemos estudiado de nuevo y en detalle el material “clásico” de la comarca de Los Serranos, que representan los primeros restos de estegosaurios documentados en España a finales del siglo XX. A partir de la información que contamos actualmente, su revisión ha permitido reinterpretar algunos de estos fósiles y confirmar varias de las hipótesis en las que se venía trabajando”.
Esta revisión del material fósil clásico ha sido clave para mejorar la comprensión del registro paleontológico español, permitiendo validar hipótesis previas y aportar mayor precisión al estudio de los estegosaurios.
España, referente mundial en el estudio de estegosaurios
Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor del artículo, señala que “la excepcional abundancia y conservación del registro fósil, tanto de huesos como de huellas, de este tipo de dinosaurios con placas en el centro-este peninsular, sitúa a España como uno de los países más importantes del mundo para el estudio de los emblemáticos estegosaurios. Esta investigación refuerza el papel de las provincias de Teruel y Valencia como enclaves fundamentales para comprender la evolución y diversidad de los dinosaurios en Europa durante el Jurásico Superior”.
La calidad y cantidad del registro fósil de estegosaurios en España posiciona al país como un referente internacional en el ámbito de la paleontología, especialmente en el estudio de dinosaurios del Jurásico Superior. Este trabajo consolida la importancia de Teruel y Valencia como zonas clave para investigar la evolución de los dinosaurios en Europa.
