La temperatura que alcanzan algunos dispositivos electrónicos no solo supone un obstáculo a su trabajo, sino que también puede provocar explosiones o incendios de los elementos más sensibles. Para evitar estas situaciones extremas, los aparatos tecnológicos incorporan ventiladores y disipadores para expulsar el calor. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Alicante proponen una solución diferente para reducir la temperatura de los dispositivos: un nuevo material que aumenta en un 600% la capacidad para eliminar el calor.
Este material ha sido desarrollado por los investigadores L.P. Maiorano, M. Guidoum y J.M. Molina, del grupo de investigación LMA (Laboratorio de Materiales Avanzados) del departamento de Química Inorgánica de la Universidad de Alicante, que lo han descrito en un artículo publicado en revista Applied Materials Today.
Cómo es este material que ‘enfría’ los dispositivos electrónicos
Este material podría transformar el futuro de la electrónica avanzada. Se trata de unas espumas de aluminio de baja porosidad que integran esferas de acero en su estructura. Estos materiales, bautizados como ‘Guefoams’, superan en un 600% la capacidad de eliminación de calor de los utilizados habitualmente en los dispositivos electrónicos actuales.
Los materiales Guefoam de este trabajo han sido diseñados para resolver uno de los grandes retos tecnológicos: evitar el sobrecalentamiento en los sistemas electrónicos, que cada vez son más pequeños y potentes. La clave está en su arquitectura estructural, que mejora la circulación del calor dentro del material y aumenta la superficie disponible para disiparlo de manera mucho más eficiente. Su aplicación está especialmente indicada para potentes dispositivos electrónicos que puedan utilizarse en equipos de diagnóstico por imagen en medicina, trenes eléctricos, equipos de aeronaútica u ordenadores, entre otros.
Qué novedades presenta este nuevo material
El trabajo, liderado por el catedrático de Química Inorgánica José Miguel Molina, representa “un avance muy importante en el área de los nuevos materiales, ya que combina y a la vez potencia, a través de una microestructura única, las propiedades de varios materiales conocidos“.
Molina señala que este progreso, fruto de tres proyectos de investigación (dos del Plan Nacional del Ministerio y uno de la Generalitat Valenciana), ha generado un amplio interés en la industria relacionada con el almacenamiento y la disipación de energía, ya que ofrece grandes ventajas, como la posibilidad de fabricarse a cualquier escala y en cualquier geometría, el bajo coste de los materiales utilizados (el aluminio y el acero) o el hecho de que permitiría disminuir el tamaño de los dispositivos, ya que con menos cantidad de Guefoam que un disipador convencional, se consigue eliminar la misma cantidad de calor.
Un material patentado
El material está actualmente protegido mediante patente española, europea y estadounidense y su proceso de fabricación, descrito y protegido en la patente, ha sido posteriormente mejorado y protegido mediante secreto empresarial, el cual se encuentra actualmente licenciado para su explotación comercial.
Además, su prometedor potencial ha permitido conseguir financiación para un nuevo proyecto nacional y un contrato postdoctoral CIAPOS para la primera autora del trabajo, Lucila Paola Maiorano, quien investigará durante los dos próximos años nuevas aplicaciones de estos materiales, incluyendo el almacenamiento de energía térmica, en colaboración con expertos nacionales e internacionales. Según afirma esta investigadora “este estudio configura un futuro muy prometedor en mi carrera profesional y me abre puertas a explorar nuevas aplicaciones de elevado interés”.
Ambos investigadores coinciden en señalar que los resultados de este estudio posicionan a la Universidad de Alicante como un referente en la creación de materiales avanzados al servicio de tecnologías del futuro. “Esta innovación no solo abre nuevas posibilidades para mejorar el rendimiento de la electrónica, sino que también responde a la creciente demanda de dispositivos más eficientes y sostenibles”, subraya
