Durante 16 años, Tomás García Candela guardó una parte de la historia reciente de Alicante en carpetas, fotografías, recortes de prensa y documentos oficiales. No era un archivo cualquiera: era el testimonio personal de una ciudad que empezaba a cambiar tras décadas de dictadura.
Ahora, ese fondo documental se incorpora al Archivo de la Democracia de la Universidad de Alicante (UA), donde permitirá conocer de primera mano cómo fue la construcción de la primera etapa democrática del Ayuntamiento de Alicante y la transformación urbana que vivió la ciudad entre 1979 y 1995.
El conjunto reúne documentos que van desde su llegada al consistorio como concejal de Urbanismo del PSOE hasta el final de su etapa política: informes, proyectos, actas municipales, fotografías, folletos, invitaciones y recortes de medios locales y nacionales que reflejan una época de grandes cambios.
El primer Ayuntamiento democrático tras 40 años de dictadura
El 19 de abril de 1979 marcó un momento histórico para Alicante. Ese día tomó posesión la primera corporación municipal democrática después de cuatro décadas de dictadura.
Tomás García Candela, que entonces tenía 38 años, formaba parte de aquel nuevo Ayuntamiento como responsable del área de Urbanismo, después de que el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) resultara ganador en las elecciones municipales.
Desde ese momento comenzó a recopilar documentación sobre una etapa marcada por la reconstrucción de los servicios públicos y la planificación de una ciudad que había crecido rápidamente sin contar con suficientes infraestructuras. “Estaba todo por hacer”, recuerda García Candela.
El antiguo concejal describe una Alicante con numerosos barrios sin equipamientos básicos: “Las calles estaban sin asfaltar, sin alcantarillado, sin parques, sin bibliotecas, ni espacios para practicar deporte”.
Según explica, durante años la inversión se había concentrado en el centro mientras que otros barrios habían quedado al margen del crecimiento urbano provocado por la llegada de población procedente de otras provincias, especialmente Albacete y Murcia.
Los documentos de una ciudad que empezó a cambiar
El fondo donado al Archivo de la Democracia permite seguir la huella de aquellos años de planificación y desarrollo urbano.
Entre la documentación aparecen referencias a proyectos que marcaron la evolución de Alicante, como el parque Lo Morant, el parque de San Blas, El Palmeral, el Patronato de la Vivienda, el Plan RACHA de rehabilitación del casco histórico, las escuelas infantiles municipales, los pabellones deportivos o la recuperación de espacios emblemáticos como La Explanada.
Son documentos que muestran cómo una ciudad en expansión comenzó a dotarse de nuevos servicios y espacios públicos.
Más allá de los proyectos urbanísticos, el archivo también refleja la intensidad política de aquellos años, incluidos algunos de los momentos más delicados de la joven democracia española.
Entre la documentación aparece material relacionado con el intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981, incluido un informe sobre las personas del consistorio que mostraron apoyo al levantamiento militar.
Un testimonio personal de una época histórica
La importancia del fondo no está solo en los documentos administrativos, sino también en la mirada personal de quien los conservó.
La Universidad de Alicante incorporará junto a la documentación una entrevista audiovisual en la que Tomás García Candela repasa su trayectoria política y personal.
En ella recuerda sus inicios en el activismo social a través de las Juventudes Obreras Cristianas (JOC), su paso por Izquierda Democrática y posteriormente su incorporación al PSOE, además de su evolución profesional.
Su historia personal también refleja los cambios sociales de una generación. Antes de dedicarse plenamente a la política, fue propietario de un taller de chapistería y posteriormente estudió Derecho en la Universidad de Alicante, licenciándose a los 52 años para iniciar una nueva etapa como abogado.
Un archivo abierto para investigadores y ciudadanos
La documentación será digitalizada y puesta a disposición del público a través de la web del Archivo de la Democracia, permitiendo que investigadores, estudiantes y ciudadanos puedan consultar un material único sobre la evolución reciente de Alicante.
Para la Universidad de Alicante, esta donación supone incorporar una pieza fundamental para comprender la historia política, social y urbana de la ciudad.
Porque detrás de cada fotografía, cada recorte de prensa o cada proyecto municipal hay una parte de una transformación colectiva: la de una ciudad que aprendía a construir su futuro en los primeros años de la democracia.
