Sobre los dinosaurios no todo está escrito, como acaba de demostrar un trabajo científico elaborado por investigadores de la Fundación Dinópolis de Teruel, en el que se describen nuevos grupos de dinosaurios herbívoros de la época jurásica. El hallazgo ha sido resultado del análisis de unos fósiles hallados en la provincia de Teruel.
En un artículo publicado en Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia se describen nuevos fósiles de dinosaurios ornitópodos procedentes de varios yacimientos ubicados en los municipios de Riodeva y Veguillas de la Sierra (Teruel, España) y Alpuente (Valencia, España), y se analiza la diversidad de este grupo de dinosaurios durante el Jurásico Superior (hace unos 150 millones de años) en el área de estudio.
Los ornitópodos son dinosaurios que se caracterizaban principalmente por alimentarse de plantas, caminar de forma bípeda y/o cuadrúpeda, tener un pico córneo, un cuello corto y carecer de “armadura”.
Dos nuevos tipos de dinosaurios ornitópodos
Sergio Sánchez Fenollosa, investigador de la Fundación Dinópolis y primer autor del estudio, señala que “la identificación de dos nuevos tipos de ornitópodos, driosáuridos y anquilopolexios de pequeño tamaño, hasta ahora desconocidos en esta región, incrementa notablemente la diversidad de este grupo de dinosaurios herbívoros.
Asimismo, la coexistencia de estos junto con los grandes anquilopolexios, como Oblitosaurus bunnueli, en los ecosistemas costeros jurásicos del este de Iberia, sugiere una partición de nichos y un nivel de complejidad ecológica mucho mayor del que imaginábamos. Esta complejidad ecológica, además, parece haberse extendido por gran parte de Iberia durante esta época, favorecida por la existencia de condiciones climáticas y paleoambientes similares”.
Maite Suñer, directora del Museo Paleontológico de Alpuente y coautora de la publicación, subraya que “los restos directos (huesos y dientes) de ornitópodos del Jurásico Superior en Europa son muy escasos, por lo que cada nuevo hallazgo, como los de Teruel y Valencia, son de gran relevancia. De hecho, en esta investigación describimos casi la mitad de todos los hallazgos conocidos en esta área”.
Una de las vértebras de ornitópodo más grandes del mundo
Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor también de este artículo, destaca que “el hallazgo en Veguillas de la Sierra de una de las vértebras de ornitópodo más grandes conocidas del Jurásico en todo el mundo, refuerza la presencia de especies como Oblitosaurus bunnueli, el ornitópodo de mayor tamaño conocido en el Jurásico europeo, con seis a siete metros de longitud, y descrito por nosotros en 2023 a partir de fósiles hallados en Riodeva.
Ahora, se suman otros tipos de ornitópodos, que se convierten en candidatos como productores de las huellas que hay en diversos yacimientos del Jurásico Superior. La correlación de huesos y huellas se antoja un reto para futuras investigaciones”.
