La detección precoz del cáncer oral es fundamental para reducir su mortalidad. La extensión de este tipo de tumor ha alcanzado cifras alarmantes y lo más graves es que el 90 por ciento de los casos se diagnostican cuando la enfermedad ya está muy avanzada, lo que reduce la tasa de supervivencia a un 50 por ciento, una cifra muy inferior a la de otros tipos de cáncer.
El cáncer oral se produce por una desregulación en la multiplicación y diferenciación regular que es principalmente causada por los daños en el ADN. Los factores ambientales y hereditarios juegan un papel clave, y Rosa Cuevas, odontóloga especialista en patologías orales y académica de la Universidad de La Serena, explica que los principales detonantes son el tabaco y el alcohol, inflamaciones crónicas que son mayormente causadas por el excesivo consumo de líquidos calientes, el virus del papiloma humano (VPH), la exposición al sol debido a los rayos ultravioleta, que también son un factor de riesgo en el cáncer de labios. Por esta razón, la odontóloga llama a que se ocupen protectores labiales con filtro UV, un hábito que es poco común en la población.
Qué señales da el cáncer oral que facilitan su detección precoz
La detección temprana del cáncer es crucial ya que muchas personas desconocen los síntomas iniciales. Por ello, la especialista recalca que las señales que deberían llamar la atención son, los cambios en la coloración de la mucosa oral, como manchas blancas, rojas, oscuras o combinadas, heridas que no cicatrizan o que aparecen constantemente, aumento de bultos o volúmenes en la lengua, labios o encías, hormigueo alteraciones de la sensibilidad o sensación de dureza en ciertas áreas.
Asimismo, la lengua es una de las zonas donde frecuentemente aparece el cáncer oral y lamentablemente, es donde se suele tener peor pronóstico. La especialista recomienda “realizarse auto exámenes regulares de la cavidad oral. Esto incluye inspeccionar las mejillas, el paladar, debajo de la lengua y las encías, preferiblemente con un espejo que tenga aumento, además hay que seguir una buena alimentación”.
Qué solución existe cuando este tumor se detecta en etapas avanzadas
Por lo tanto, cuando el cáncer oral se detecta en etapas avanzadas, es necesario realizar cirugías para extirpar tumores en la boca o lengua que pueden resultar devastadores, dejando a los pacientes sin la capacidad de tragar, hablar o comunicarse adecuadamente. Además, la pérdida de tejido facial o labial tiene un fuerte impacto estético, afectando la autoestima y las relaciones sociales de los pacientes.
La académica de la carrera de Odontología de la USerena, señala que “es fundamental evitar los factores cancerígenos, yo sé que el tabaco es una adicción complejísima a dejar. Pero la persona que ya hace los cambios va disminuyendo estas probabilidades, otra prevención es la detección de los cambios que ocurren dentro de nuestra mucosa”.
