La industria textil es una de las más contaminantes del planeta y buena parte de ese impacto procede de los químicos derivados del petróleo utilizados en tintes, recubrimientos y tratamientos para fabricar ropa y tejidos técnicos. Ahora, un proyecto europeo en el que participa la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) quiere sustituir estas sustancias por alternativas biológicas más sostenibles y reciclables.
La iniciativa, denominada TEX4GREEN, investigará durante los próximos cuatro años nuevas soluciones para desarrollar textiles libres de compuestos fósiles, utilizando materiales de origen biológico capaces de reducir la huella ambiental de la moda y otros productos textiles de uso cotidiano.
El reto de fabricar ropa sin químicos contaminantes
Gran parte de la ropa deportiva, los textiles para interiores o los tejidos técnicos contienen sustancias químicas procedentes del petróleo utilizadas para mejorar propiedades como la resistencia, la impermeabilidad o la fijación del color.
El problema es que muchos de estos compuestos generan un elevado impacto ambiental y presentan importantes dificultades de reciclaje al final de su vida útil.
El objetivo de TEX4GREEN es reemplazar estos materiales por alternativas sostenibles en tres áreas clave de la producción textil:
- recubrimientos;
- tensioactivos;
- tintes y agentes fijadores.
La investigación busca aplicar principios de economía circular a toda la cadena de producción, desde las materias primas hasta el reciclaje final del tejido.
La lignina, una de las claves para crear tejidos más sostenibles
Uno de los materiales protagonistas del proyecto será la lignina, un polímero natural presente en las plantas y considerado una de las alternativas más prometedoras para sustituir derivados fósiles en procesos industriales.
El grupo de investigación Tecnología Química y Ambiental (Tequima) de la UCLM trabajará en el desarrollo de recubrimientos sostenibles basados en lignina y en la creación de tintes y tensioactivos de origen biológico.
La investigación estará liderada por el director del Instituto de Tecnología Química y Medioambiental (Itquima), el catedrático Manuel Salvador Carmona Franco.
Del laboratorio a la ropa deportiva y la moda
Uno de los principales desafíos científicos será trasladar estos nuevos materiales desde el laboratorio hasta entornos industriales reales.
El equipo investigador analizará cómo influyen los procesos de fabricación en propiedades fundamentales de los tejidos, como:
- la repelencia;
- la durabilidad;
- la reciclabilidad;
- la compatibilidad con las actuales líneas industriales de acabado de fibras sintéticas.
El objetivo final es desarrollar soluciones viables para aplicaciones de gran impacto comercial como la ropa deportiva, los textiles para interiores y la industria de la moda sostenible.
Un proyecto europeo para transformar la industria textil
El proyecto TEX4GREEN cuenta con una financiación cercana a los siete millones de euros dentro del programa europeo Horizonte Europa y está coordinado por el Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (Itene) de Valencia.
En total participan diecisiete socios de ocho países europeos. La Universidad de Castilla-La Mancha recibirá una financiación de 447.750 euros para desarrollar su parte de la investigación.
La iniciativa comenzará el próximo 1 de junio y tendrá una duración de 48 meses.
