La Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA) de Almería se extiende a Cantabria a través de un acuerdo alcanzado con el Parque de la Naturaleza de Cabárceno, que ha incorporado 19 ejemplares de la gacela Cuvier para estudiar su comportamiento y adaptación. El interés de ambos centros de investigación por esta especie norteafricana reside en que se trata de un animal en grave peligro de extinción. El objetivo de este programa de recuperación es la cría en cautividad de cuatro especies extinguidas de ungulados (mamíferos que tienen casco o pezuña) procedentes del Norte de África, entre ellos la gacela de Cuvier, que fueron rescatadas de su extinción a principios de los años 60 por el Ejército español en su repliegue del Sáhara y que se van reintroduciendo de manera paulatina en su hábitat natural.
El proyecto se desarrolla en el Parque de Rescate de Fauna Sahariana, en Almería, y ahora se suma Cabárceno a través de un acuerdo de colaboración suscrito con la EEZA de Almería, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Con esta iniciativa, el Parque de Cabárceno colabora en su adaptación al entorno y estudia la agresividad entre ellos.
La función de los veterinarios e investigadores de Cabárceno no está exenta de complicaciones, ya que este ungulado norteafricano es de manejo muy delicado y muy agresivo entre su propia especie, por lo que se ha colocado a los 19 animales unas protecciones en las puntas de los cuernos.
La gacela de Cuvier, denominada así en honor al paleontólogo francés Georges Cuvier, alcanza una altura de entre 65 y 75 centímetros y llega a pesar en su edad adulta entre 30 y 35 kilos. Su hábitat natural es la selva abierta y zonas montañosas vegetadas: Alto Atlas y Anti-Atlas (Marruecos), en las reservas de Djebel Nadouz, Djebel Oum y Mergueb (Argelia) y en el Djebel Chambi (Túnez).
Es de color marrón grisáceo por su parte superior y de color blanco en la capa inferior. Estas dos partes las separa una banda lateral de color marrón oscuro. Tiene, igualmente, la trasera blanca y cola negra. La cara está claramente estriada con una mancha negra en el hocico. Las orejas son más claras, largas y estrechas. Los cuernos miden de 25 a 37 centímetros, bien anillados en ambos sexos y con las puntas lisas.
El periodo de gestación dura unos 170 días, normalmente nace una cría y raramente dos. Es la única gacela africana con partos dobles. Su alimentación consiste en una dieta mixta: pasto y ramoneo. Vive en pequeños grupos de 5 a 6 individuos, formados por hembras con sus crías y un macho dominante. Pueden convivir con otras especies de gacelas.
