La desertificación es una de las mayores amenazas que trae el cambio climático, pero para abordarla de la manera adecuada, lo primero es conocer qué zonas están en riesgo y en cuáles se ha iniciado el proceso de desertificación. Para ello, un consorcio de investigadores de varias instituciones se han puesto manos a la obra, para elaborar el primer atlas de la desertificación en España.
El proyecto ATLAS está coordinado por el investigador distinguido de la Universidad de Alicante (UA) y actual director del Laboratorio de Ecología de Zonas Áridas y Cambio Global, Fernando T. Maestre.
Qué información contendrá el atlas de la desertificación en España
Este atlas contendrá mapas muy diversos incluyendo las variables relacionadas con el problema y diferentes escenarios de probabilidad de desertificación futura en base a distintos criterios climáticos y socioeconómicos.
«Este proyecto es muy necesario ya que pretende contribuir al desarrollo metodológico de la cartografía de la desertificación, un reto científico plenamente vigente y expresamente solicitado en la Estrategia Nacional de Lucha contra la Desertificación (ENLD), aprobada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) el año pasado», destaca Fernando Maestre, investigador principal de ATLAS.
Qué porcentaje el territorio español está en riesgo de desertificación
La desertificación es uno de los principales problemas medioambientales de España, donde el 74 % del territorio es susceptible de sufrir desertificación y un 20 % de esas tierras se consideran ya degradadas. Su gravedad y extensión no dejan de aumentar debido al cambio climático, a un uso insostenible de los recursos naturales y a la falta de actuaciones efectivas para atajar sus causas.
El proyecto ALTAS está financiado por la Fundación Biodiversidad del MITECO, a través de la convocatoria de ayudas para el impulso de la investigación en materia de biodiversidad, correspondiente a 2022, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU.
Cuándo estará disponible el atlas
El atlas de la desertificación estará terminado en 2025. Para ello, el equipo de ATLAS llevará a cabo un completo estudio y diagnóstico de la desertificación en España mediante el análisis de los factores socioeconómicos y ambientales que determinan la degradación del territorio y establecerá una colección de casos de desertificación validados por expertos. Ente otras acciones, elaborarán el impacto que tienen los cambios en usos agrícolas y urbanos del suelo en la desertificación, así como mapas de probabilidad de desertificación futura en función de las últimas proyecciones climáticas y socioeconómicas y recomendaciones para abordar este fenómeno.
Forman parte de ATLAS los investigadores Elsa Varela Redondo del Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC); Julia Martínez Fernández de la Fundación Nueva Cultura del Agua; el catedrático de Análisis Geográfico Regional en la Universidad de Alicante, Jorge Olcina; y Manuel Esteban Lucas Borja de la Universidad de Castilla- La Mancha. Además de un equipo técnico, este proyecto cuenta con un comité científico formado por la catedrática en la Universidad de York (Reino Unido), Lindsay Stringer, donde dirige el Instituto de Sostenibilidad Ambiental; la catedrática de Geografía Ambiental en la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), Graciela Metternicht; y por la doctora por el Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts y cofundadora y directora de la Fundación Ellis Alicante, Nuria Oliver.
