Un equipo científico del Centro Mixto CIESOL (Universidad de Almería – CIEMAT- Plataforma Solar de Almería) ha recibido el prestigioso premio de la Fundación de la Federación Internacional de Control Automático (IFAC, por sus siglas en inglés), por un trabajo en el que se pone de manifiesto la importancia del control automático en la optimización de sistemas que hacen uso de energía solar térmica en desalación y agricultura.
Se trata del artículo “Hierarchical control for the start-up procedure of solar thermal fields with direct storage”, publicado en el volumen 95 (104254) de la revista Control Engineering Practice en 2020, y que firman Juan Diego Gil, Lidia Roca, Guillermo Zaragoza, Julio E. Normey-Rico y Manuel Berenguel. En este trabajo se destacaba la importancia del control automático en la optimización de sistemas que hacen uso de energía solar térmica en desalación y agricultura y se evidenciaba su potencial con ensayos realizados en una planta de destilación por membranas localizada en la Plataforma Solar de Almería. La estrategia se está implementando también en la infraestructura Agroconnect, en el marco del convenio del mismo nombre entre la UAL e IFAPA.
Esta contribución forma parte de la tesis doctoral de Juan Diego Gil titulada “Control jerárquico y estrategias de optimización aplicadas a plantas de destilación por membranas con energía solar”, dirigida por Manuel Berenguel y Lidia Roca, que también obtuvo el premio a la mejor tesis doctoral en ingeniería de control otorgado por el Comité Español de Automática y que ha dado lugar a su publicación como libro en la prestigiosa editorial Springer.
Como consecuencia del premio, Juan Diego Gil y Manuel Berenguel han sido invitados a exponer los trabajos relacionados con avances en las técnicas de control y optimización en la desalación sostenible de agua mediante energía solar y ejemplos de aplicación en el nexo agua-energía-alimentación en una sesión Semi-plenaria del Congreso Mundial de la IFAC que se celebrará del 10 al 15 de julio de 2023 en Yokohama (Japón) y que estará abierta al público general. Además, el equipo ganador recibirá un certificado y un premio en metálico de 2000 euros.
La nominación, presentada por el catedrático de la Universidad de Almería, José Luis Guzmán, fue apoyada por la Cátedra Aqualia del Ciclo Integral del Agua y la Empresa Aquastill B.V. (Holanda), que están facilitando la transferencia de la tecnología de control desarrollada el sector productivo.
La evaluación de las candidaturas ha sido realizada por un jurado internacional de gran prestigio, cuyos miembros son Hideaki Ishii (JP), Denis Dochain (BE), Pramod Khargonekar (US), Andreas Kugi (AT), Iven Mareels (AU) y Sarah Spurgeon (UK). Para la concesión del premio, el jurado ha tenido en consideración aspectos tales como el interés y la repercusión del trabajo en la sostenibilidad, el impacto del control y los resultados previos del equipo investigador y la evolución prevista de la metodología propuesta.
